Ashley Young back on the radar

Today three of Liverpool first team players has been linked with a move away from Merseyside. 

According to The Daily Mail Juventus are lining up a triple raid with approach for Alberto Aquilani, Glen Johnson and Daniel Agger.

An earlier strongly linked player however is back on the radar...

Todays biggest transfer rumour is regarding Ashley Young who Liverpool are hoping to bring in during the January transfer window, if you believe a report in The Mirror today.

Hodgson and transfer negotiator Damien Comolli are working on the ambitious project and hope to seal a deal worth £15m for the England winger in January, the paper say.

Villa will want a big fee for Young but Liverpool sources are quietly confident they can come to an agreement on price, especially if the player indicates that he fancies the move.

Also sources on the Koptalk Insider say there is contact with the player.

 

- His (Young) agent was in regular contact with Christian [Purslow] and Damien [Comolli] believes he could be snapped up for much less than Aston Villa are asking. Continuation here is the key. But I would expect a formal offer will go in very soon if nothing has changed since they last spoke, the Koptalk source said.

The most exciting rumour of this week seems not to go through. Ronaldinho has gone out playing down the talk of a rumoured move to Liverpool.

It was reported earlier in the week in the Italian press that the out-of-favour striker was seeking a move to pastures new with Roy Hodgson one of a number of potential suitors.

Nevertheless, despite playing second fiddle to compatriots Pato, Robinho and Swedish hitman Zlatan Ibrahimovic, the 30-year-old insists that the Rossoneri’s Serie A table-topping form was reason enough for him to focus on life under Massimiliano Allegri, Sport.co.uk reports

Speaking to the press after Milan’s 2-0 home defeat to Ajax last night, Ronaldinho was coy on the transfer rumours:

- I am tranquil in terms of staying. It's an important season and we are top of Serie A for the first time since my arrival here.

- I want to put Allegri in difficulty when he plays me. It was not easy against Ajax as I was playing as a striker, but I was better in the second half.

Yesterday it was reported that Marseille have been trying to finalise a deal to sign Rennes full-back Rod Fanni, who also have been linked with Liverpool.

Sky Sports now report that Marseille chairman Jean-Claude Dassier has confirmed they are set to step up their interest.

It is thought the Mediterranean outfit would have to pay about €4million (£3.36m) to sign Fanni, who is under contract with Rennes until June 2012.
Talks

And the two clubs seem to have reached an agreement as Marseille are preparing to begin negotiations over personal terms with the former Lens and Nice player.

Liverpool linked Connor Wickham will not come cheaply. Ipswich boss Roy Keane has warned Liverpool they will have to offer big money, after comparing the teenager to Wayne Rooney.

Wickham, 17, is the Tractor Boys' youngest-ever player and a target for the Reds, who are ready to swoop in January, as well as Premier League rivals Arsenal and Tottenham.

Keane said:

- There aren't many Connor Wickhams around. You've got to be careful not to get blasé about Connor and say "we'll take £7m or £8m for him", The Daily Mail reports.

- I have a certain figure in my head that we'd have to consider. I think Connor and his agent would have that as well.

- Whether that's Tottenham or Liverpool or whoever, but United had to buy Rooney for £28m when he was 18.

According to Live4Liverpool German newspaper BILD is reporting that PSV striker Ola Toivonen is not ready to leave the Dutch club in January.

The Swedish international has been linked with Liverpool in recent months.

BILD reports that despite also being linked with Steve McClaren’s Wolfsburg, Toivonen is willing to remain at PSV for the rest of the season, ruling out a move to the Reds as the Merseyside club look to bolster their frontline in the January transfer window.

Both manager Roy Hodgson and assistant Sammy Lee have been said to have made personal checks on Toivonen this season with Roy confirming that the 24 year old came under consideration in August.

American Clint Dempsey, linked with Liverpool and Wolfsburg, has dismissed speculation with a switch from Fulham.

Steve McClaren's Wolfsburg are not having the best of runs in the Bundesliga and are also thought to be trailing the Texan.

However, Dempsey's agent Lyle Yorks claims the mooted interest from these two clubs is mere speculation, although he did reveal a number of sides are trailing the Cottagers star.

- Some of it is just reports and some of it is accurate, Yorks told MLSsoccer.com.

- There's interest in Clint, but there are no discussions right now.

On the Liverpool and Wolfsburg links, he added:

- These two are just reports at this point.

Also today a new name appears on the Liverpool transfer radar.

Roy Hodgson is said to be closely following the movements of FC Twente’s Theo Janssen according to Metro.

The midfielder is known as a free-kick specialist with an amazing left foot. He was propelled into the limelight this season with some impressive displays against Tottenham in the Champions League.

The 29-year-old is reported to have been on Hodgson’s radar for the past four months, and has a £3m release clause in his contract. However, the release clause does not come into effect until the summer.

- Nobody has spoken to me and if they did, FC Twente can ask what it wants for him, said club president, Joop Munsterman.

The effect of the clause could obviously force Hodgson to pay over the odds to get his man early in January. However, with the clause looming and without a contract renewal, it could force Twente to accept as little as £5million in the new year.

Scottish champions Rangers have also expressed an interest in the player, but should Liverpool make a move they would surely be favorites to land the Dutchman’s signature.

Spanish star being priced out?

After that sobering defeat to Stoke at the weekend once again there is speculations regarding Roy Hodgsons future as Liverpool manager.

And once again the Dutch legend Frank Rijkaard is linked with the managerial post.

According to GiveMeFootball the odds have dramatically been shortened on Rijkaard becoming the new man at the Liverpool helm.  

Martin O’Neill and Guus Hiddink are also thought to be in contention, while Liverpool fans’ favourite Kenny Dalglish is a 12/1 shot with SkyBet. 

But regardless of who is the Liverpool manager in january, there will be money available for a star player, if the price is right...

In addition, Hodgson may possibly get money from the sale of Dani Pacheco, who wants out and from Alberto Aquilani who wants a permanent move to Juventus. And he would be willing to take Glen Johnson with him to Italy.

This is money Hodgson probably would need if the following player is on Hodgsons wish list in January;

Athletic Bilbao has slapped a price tag on reported Liverpool target Fernando Llorente. 

Liverpool will have to cough up a massive €63million if they are to land the Spanish, TalkSport reports.

Damien Camolli has been told that the club's owners New England Sports Ventures would make money available for a world class signing in the transfer window.

But their chances of landing the 6ft 5in Spanish international now seem remote after the La Liga club revealed they have increased the his buy-out clause from €36m to an eye-watering €63m.

Real Madrid are also keen on the big striker, but even they seem unlikely to meet that whopping asking price.

A new name poping up is French right-back Rod Fanni.

According to The Mirror Roy Hodgson eyes up the player as Glen Johnson's replacement.

Hodgson flew to watch the Rennes defender against Auxerre on Sunday and is poised to make a bargain offer of around £3m in the New Year window.

Fanni, 29 next month, is one of the most respected right backs in his homeland and has won five caps for France.

He has been close to coming to the Premier League before when Newcastle, Sunderland and Everton tried for him.

Another reported Liverpool target is PSV Eindhoven's Ibrahim Afellay.

PSV Eindhoven have now confirmed they have agreed a deal with Barcelona for the January transfer of highly-rated midfielder Ibrahim Afellay, TeamTalk writes.

Afellay announced last month he would not be signing a new contract when his current deal expires at the end of the season with PSV.

A number of clubs, including the likes of Liverpool and Arsenal were linked with the Holland international, but Barcelona have won the race for the 24-year-old's signature.

Hvem trenger vi nå?

Benitez er på utkikk etter en offensiv spiller for å hjelpe Gerrard og Torres. Men hvem?

Bare dager før Premier League igjen sparkes igang hagler det med eksperteruttalelser om hvem som vil stikke av med gullet kommende sesong. Og de fleste er enige om at det igjen vil stå mellom Manchester United og Liverpool, med Chelsea som sterkeste utfordrer, sammen med Manchester City, Arsenal og Aston Villa.

Liverpools transfersommer har ikke vært som mange kanskje hadde håpet, med de amerikanske eiernes økonomiske situasjon som en mørk sky over klubben. Så langt har Benitez solg spillere for flere pund enn han har brukt på å forsterke laget. Alberto Aquilani ble hentet inn for å erstatte Xabi Alonso, men både Alvaro Arbeloa og Sebastian Leto har i tillegg forsvunnet, og ennå er ikke hullet etter Robbie Keane blitt tettet i den offensive lagdelen.

Andriy Voronin har riktig nok kommet tilbake fra låneoppholdet i Berlin, men vil neppe bli noen 20-måls mann kommende sesong.. Og hvem vet - kanskje han forsvinner igjen før kalenderen viser september?

Verken David Ngog eller Nabil El Zhar er heller sikre nok kort å satse på som førstevalg forover på banen. Derfor mener jeg Benitez nå trenger å hente minst én offensiv spiller til, før handlevinduet stenger.

Og - endelig - kom meldingen jeg har ventet på. På en pressekonferanse i dag skal Benitez ha sagt at han nå er på utkikk etter offensivt orienterte spillere.

- Vi vil nå se etter noen som kan hjelpe for Steven Gerrard og Fernando Torres, sier Benitez i følge Sport.co.uk.

Men hvem bør han hente?

Alberto Aquilani klar

Første erstatter allerede på plass!

Benitez brukte kort tid på å hente inn en erstatter for Xabi Alonso. Bare timer etter at Alonsos overgang til Real Madrid var et faktum, kom meldingen om at Alberto Aquilani var hentet inn for et sted mellom £16 og £20m.

Det har kommet mange motstridende meldinger på hvor god denne 25-åringen egentlig er, men han er en merritert landslagsmann (11 a-lagskamper), som har erfaring både fra Serie A og Champions League, og er uansett ingen førstereisgutt.

Når overgangen skjer så fort er det også tydelig at forhandlingene, slik det er blitt rapportert ganske lenge, har foregått en stund.

Og her er en god video som visr mye fint av vår nye mann:


Forøvrig kan du her se en video med Xabi Alonso som består legesjekken i Madrid:

Hvem erstatter Alonso?

Minst fire aktuelle erstattere for Alonso. Hvem velger Benitez?

Denne uka ble det endelig en slutt på sagaen om Xabi Alonso, som til slutt havnet hos Real Madrid. Det er utrolig trist, men Alonso har vært en svært god spiller for Liverpool og må huskes og respekteres for det!

Men hvem skal ta hans plass, nå som Rafa Benitez & co har godt over £30m å bruke på kjøp? I tillegg til pengene for Alonso må vi også huske på salgene av Arbeloa, Leto og også Keane i januar, som ikke ble erstattet. Og trolig er også Dossena på vei ut. Totalt gir dette trolig Benitez en lommebok på nærmere £50m. Med så mange spillere solgt og på vei ut må Benitez handle minst én eller to spillere inn. Men hvem?

Akkurat nå ser det ut som det er minst FIRE aktuelle midtbanespillere, og siden Alonso var så viktig for laget ville det ikke overraske om Benitez henter inn to nye på midtbanen, i tilefelle en av dem ikke slår til.

Alberto Aquilani, Romas midtbanespiller, virker akkurat nå som en av de mest sannsynlige. I dag skriver The Independent at en avtale trolig vil bli klar i løpet av den neste uka. Aquilani kan gå rett inn i den rollen Alonso hadde i Liverpools 4-2-3-1-system, som en av de to foran den bakre fireren.

The Mirror har samlet litt fakta om Aquilani.

Benitez' representanter planlegger også, i følge The Independent, et møte med Valencia i forbindelse med at de er i England for pre aeason-kamper, og sjekke ut tilgjengeligheten til David Silva, og Portsmouths Sylvain Distin skal også fortsatt være aktuell for å komme inn og styrke forsvaret.

Et annet alternativ som har dukket opp de siste dagene er Juventus' 29 år gamle midtbanegeneral Christian Poulsen. I følge Sky Sports er Liverpool nær en avtale for den danske landslagsspilleren.

I tillegg har det i noen dager blitt rapportert - senest av FourForuTwo, at Standard Lieges midtbanespiller Steven Defour er aktuell for Liverpool denne sommeren. Det hevder i hvert fall spilleren sjøl og agenten hans.

- Jeg har en avtale med klubben om å kunne dra til en toppklubb, og Liverpool passer inn perfekt, sier Defour.

- Stevens navn har blitt nevnt, ikke bare hos Real Madrid, men også hos Liverpoool som følger ham nøye, sier spillerens agent Paul Stafani i følge The Daily Mail.

Den fjerde midtbanespilleren som linkes som erstatter for Alonso er Gokhan Inler. Den tidligere FC Basel og FC Zurich-spilleren har vært god etter at han gikk til Serie A og Udinese i 2007. Og i følge EatSleepSports er han nå aktuell for Liverpool.

Hvem tror du Benitez henter inn for å erstatte Alonso?

Villa linkes igjen

Nok en gang blir David Villa koblet til en overgang fra Valencia til Liverpool.

Sommeren 2009 har vært sterkt preget av at Xabi Alonso ønsker å dra fra Merseyside for å spille for Real Madrid. Og denne helga har det kommet historier om at han har levert inn en egen transfer-søknad til Rafa Benitez, og at andre klubber også skal være interessert. Det skal ha blitt satt en 48-timers frist for Real til å komme opp med et tilfredsstillende beløp, slik at avtalen kan bli sluttført. Trolig vil det komme en avgjørelse mandag.

Samtidig spekuleres det vilt i hvilke spillere Benitez vil bringe inn om Alonso forsvinner. Etter at Alvaro Arbeloa ble solgt til Madrid, og flere andre mindre sentrale spillere også er blitt solgt, begynner det å bli klart at forsterkninger må komme inn. Tidligere har jeg skrevet om Alberto Aquilani, som igjen linkes til Liverpool.

Men i dag skriver The daily Telegraph at Liverpool igjen skal være interessert i å parre Fernando Torres med David Villa i angrepet. Dette til tross for at Villa for bare noen dager siden gikk ut og sa han trolig blir i Valencia - slik blant andre FourFourTwo skrev.

Men nå drar altså Telegraph igjen den gamle koblingen, og skriver at Liverpool skal føle seg trygge på å kunne hente ham, til tross for at han tidligere i sommer skal ha avslått tilbud fra både Barcelona og Real Madrid.

Jeg får vann i munnen når jeg tenker på at dette eventuelt kan bli noe av. Men tror vi noe på dette nå?

Hva mener du?

Snarlig avgjørelse om Alonso

Alonso møter Benitez i avgjørende møte. Silva og Young linkes. Aquilani likevel aktuell? Voronin kan bli solgt?

Det ser altså ut til at vi står overfor en snarlig løsning på situasjonen rundt Xabi Alonso og Real Madrid. Nå skriver både Guillem Balague i sin blogg på Sky Sports sider og News of the World at sjansen er stor for at Alonso blir i Liverpool kommende sesong.

Goal.com skriver imidlertid at Liverpool er villige til å la Alonso gå til Real Madrid dersom Wesley Sneider går den andre veien og The Times skriver at Benitez nå vil intensivere sin innsats for å hente David Silva til Anfield.

Vi får antagelig smøre oss med tålmodighet noen timer til, for som Balague skriver på sin egen blogg, vil trolig avgjørelsen falle i dag, når Benitez og Xabi møtes ansikt til ansikt for første gang på en stund.

Samtidig skriver News of the World at Benitez nå har Aston Villas Ashley Young som sin største prioritet framover. Tottenham har nylig fått avslått et bud på £18m for Young, mens Villa skal ha gitt spilleren en prislapp på £30m.

Villa hentet Middlesbroughs Stewart Downing til Villa Park. En spiller som fungerer i samme posisjon som Young. Han er imidlertid skadet og vil ikke være aktuell for spill før utpå høsten.

Av andre rykter vil jeg også nevne at Alberto Aquilanis navn igjen har dukket opp, til tross for at historiene om ham tidligere denne uka ble kraftig tilbakevist av spillerens agent. Britiske Channel4 og Goal.com skriver at Aquilani er en av spillerne Roma faktisk ønsker å kvitte seg med, uavhengig av hva hans agent måtte mene, og at det pågår samtaler om en overgang verdt £22m.

Roma-trener Luciano Spalletti skal ha bekreftet at klubben trenger å kvitte seg med spillere for å få inn penger til nye innkjøp. Og til tross for at Aquilani skrev under en ny kontrakt med klubben nokså nylig, er han en av de som kan bringe inn mest cash i kassa.

- Vi vil helt klart vurdere ethvert tilbud som kommer inn på Aquilani og vurdere dem nøye, sier Spalletti fra lagets treningsleir, til Channel4.

Og til slutt tar jeg med at nettstedet Inside Futbol melder at Dortmund er ute etter å finne en erstatter etter at Alexander Frei ble solgt til Basel. Blant de spillerne som vurderes er Andriy Voronin, som sist sesong imponerte under sitt utlån til Hertha Berlin.

Dordmund ønsker seg en liknende avtale som Hertha hadde, med et utlån og en avtale der de har muligheter for et kjøp senere. Det antydes også at Voronin, til tross for Benitez pene ord om ham under den pågående treningsleiren i Sveits, vil være til salgs.

Italiensk erstatning for Alonso?

Italienske og brasilianske midtbanespillere linkes som erstattere for Alonso. Silva linkes igjen. Se St. Gallen-høydepunkter.

Situasjonen er ennå uklar hva gjelder framtiden for Xabi Alonso på Merseyside. Men et par faktum begynner å se klare ut. I følge Goal.com sier Guillem Balague til Sky Sports at Liverpool synes det er greit å selge Alonso, om de får nok penger for ham. Real Madrid er ikke ferdige med sommerens kjøpefest, men trenger også å selge unna noen av stjernene de allerede har i stallen.

Xabi ønsker på sin side å få situasjonen avklart før lørdag - da han skal slutte seg til Liverpools pre season-tropp. The Daily Mail hevder Alonso har sagt til Benitez at han ønsker å være en del av revolusjonen i Madrid, men har ennå ikke gått ut og sagt dette offentlig. Hadde han IKKE ønsket å bli solgt tror undertegnede imidlertid hans agent eller Benitez for lengst hadde lagt saken død. Noe de ikke har gjort.

Det skorter imidlertid ikke på erstattere for Alonso som nå kobles til Liverpool. Både The Daily Mail og flere andre medier, som Channel4 og Goal.com, forteller om Romas Alberto Aquilani. I følge en artikkel i Gazzetta dello Sport har Liverpool sendt en delegasjon til den italienske hovedstaden for å legge inn et bud på £15m.

Opprinnelig skal budet ha vært på £13m, men skal ha blitt økt til £15m, med en femårs-kontrakt verdt nesten £3m per sesong, som lokkemiddel for spilleren.

En annen midtbanespiller som kobles i overgang til Merseyside og Liverpool er brasilianeren Hernanes (fullt navn: Anderson Hernanes de Carvalho Andrade Lime).

Spilleren har blitt linket til klubber i Italia i lengre tid og spesielt Milan, som erstatter for Kaká. Men nå hevder brasiliansk presse, i følge The New Football Pools at Liverpool ser på ham som en mulig erstatter for Alonso.

24-åringen sammenliknes med Pirlo og skal være kjent for sine dribleegenskaper og sitt harde skudd, og her kan du se ham i aksjon:




Og om ikke det skulle være nok: I følge The Daily Telegraph vil pengene man eventuelt får for Alonso brukes på å forsterke kontrakten til Javier Mascherano og å sikre seg vingen David Silva fra Valencia.

I tillegg skriver avisa at Benitez ikke har utelukket en byttehandel der Wesley Sneijder kommer fra Real Madrid og Athletic Bilbaos Javi Martinez skal også være et sannsynlig alternativ.

Gikk du glipp av Liverpools treningskamp mot St. Gallen? Her kan du se høydepunktene fra kampen, blant annet med Glen Johnson i aksjon: