Three links and two surprises

Liverpool football chief Damien Comolli's position is apparently coming under intense scrutiny.

The Daily Mail says, when Kenny Dalglish is confirmed as the permanent Liverpool manager, insiders are standing by for a power battle with director of football strategy Comolli. Dalglish has an old-school managerial attitude of liking to be in sole command, the paper claims.

So how he copes with Comolli will be an intriguing sub-plot, especially as Dalglish has expert knowledge himself of European football.

With, or without him, the club will be looking for reinforcement this summer, and these might be some of them...

Liverpool's search for young British talent has seen them monitor Preston North End's Adam Barton, reports the Daily Mail.

The 20-year-old is currently plying his trade at the foot of the Championship but his displays have attracted the attentions of scouts from Anfield. The Merseysiders have watched him several times this season in his attempts to stave off relegation for the Lancashire club and are mulling over a summer move for the player.

Barton, a Blackburn-born Northern Ireland international, could be set to become the next youthful addition to the squad as manager Kenny Dalglish looks to bolster his midfield options.

He is valued at £2.5m.

The Mail also reports that Liverpool are weighing up a summer bid for Barcelona forward Ibrahim Afelay, according to reports in Spain.

Affelay joined the Catalan giants from PSV for a cut-price £1.85m in January after the Dutch side faced up to losing Affelay on a free transfer in June, but he has struggled to make an impact at the Nou Camp.

And Liverpool have emerged as front-runners to sign the 24-year-old Holland international, with the Reds said to be preparing a £8.5m bid, according to Spanish daily AS.

Liverpool are weighing up a move for Lyon's Michel Bastos.

Manager Kenny Dalglish's priority in the transfer market is acquiring a left back with the position becoming something of a problem for the Merseyside club.

Emiliano Insua was shipped out last summer after failing to find any consistency while Paul Konchesky's six months at Anfield was an unmitigated disaster and he was eventually loaned out to Championship promotion hopefuls, Nottingham Forest. Glen Johnson has been filling in admirably despite ostensibly being a right back and a specialist is wanted to patrol that area effectively.

Several names have been mentioned but one that is slowly rising to the top of the list is Bastos, Sportingo reports.

The 27-year-old has impressed French observers since arriving in Ligue 1 in 2006 where he became a fixture for Lille, scoring and setting up goals from left back. An €18m move to Lyon in 2009 has given him the chance to showcase his talents to a Europe-wide audience in the Champions League and his displays have caught the eye of many.

The most surprising report the last days is one of John Arne Riise, that might move back to Merseyside.

It seems that 30 year old defender John Arne Riise could move back to Liverpool at the end of the season, though the Norwegian international seems attracted by the idea to end his career in the U.S. Footballpress.net reports.

And - by the way - could this be our next away shirt?

Brasiliansk stopper?

Brasiliansk stopper linkes. Se Benitez' utfall mot Ferguson. Riise til Newcastle? Heskey likevel tilbake til Liverpool?

Liverpool Daily Post skriver i dag på sin ryktebørs at Rafa Benitez er ute etter å styrke laget defensivt.

Han ønsker å hente den brasilianske midtstopperen Anderson (Ânderson Luis de Azevedo Rodrigues Marques) fra den brasilianske klubben Fluminense.

Kilder hevder i følge Sport.co.uk at Benitez sendte speidere for å følge 21-åringen i Fluminenses siste kamp før julepausen i italiensk fotball.

Anderson er altså 21 år og 1.84 høy. Han sees trolig på som en eventuell erstatter dersom Daniel Agger eller Sami Hyypia skulle forsvinne.

Noe som trolig ikke skjer, i hvert fall ikke i dette transfervinduet.

Rafa Benitez' mye omtalte utfall mot Alex Ferguson kom på pressekonferansen fredag, i forkant av lørdagens kamp mot Stoke. Benitez anklager Ferguson for å være den eneste manageren som kan ha uakseptabel oppførsel uten å bli straffet for det. Og han legger ut om Sir Alex' "mindgames".

VIDEO, se Ferguson-delen av pressekonferansen her:

VIDEO, se hele pressekonferansen her:

Forøvrig skriver The Mirror i dag at Newcastle fortsatt er interessert i å hente John Arne Riise tilbake fra Italia. Han overgang til italiensk fotball har ikke vært bare vellykket og Newcastle-manager Joe Kinnear ønsker en erstatter for Jose Enriqu, som han ønsker å selge.

Det kan i første omgang være snakk om en låneavtale, med opsjon på kjøp til sommeren for £6m .

Og Liverpool Daily Post skriver også at Emile Heskey kan være på vei tilbake til Liverpool i slutten av januar. Heskey ønsker selv en slik overgang, skriver The Mirror, og Benitez ønsker å få til en avtale til lav pris.

Avisa skriver at Heskey, når han til sommeren er Bosmann-spiller, uansett vil gå tilbake til Liverpool gratis. Dermed tror Rafa at han kan få til en rimelig avtale allerede nå i januar. Noe Liverpool Daily Post gir tre av fem stjerner på sitt ryktebarometer.

Silly Season #33

Liverpool-spiss snart solgt? Kewell til Galatasaray! Nederlendere på vei til Anfield? Spansk ving linkes igjen.

Portsmouth-manager Harry Redknapp er sikker på et siste bud på £10m vil gjøre Peter Crouch til hans spiller, melder The Daily Telegraph. Dette skal være litt høyere enn et tidligere bud som ble avvist, men langt lavere enn Benitez' tidligere ønskede pris på £15m. Men som kjent skal Liverpool være villige til å fire på det priskravet.

Redknapp har ikke lagt skjul på sitt ønske om å få den lange spissen og Portsmouths chief executive Peter Storrie, bekrefter dette:

- Harry har gjort det klart at han ønsker seg Crouch. Han har kvaliteter vi ønsker og vi gir ikke opp, sier han i følge avisa.

Men i følge avisa har også Tottenham kastet seg inn i kampen om spissen, med Robbie Keane som lokkemiddel. Men Portsmouth skal likevel være favoritter, ettersom Tottenham har lite lyst til å kvitte seg med Keane.

Tidligere i sommer gikk det historier om at Harry Kewell skulle følge John Arne Riise til den italienske hovedstadsklubben Roma. Men sjokkerende nok, i følge nettstedet Leedsunited-mad, har den tidligere Leeds-spilleren nå skrevet under for tyrkiske Galatasaray.

Leeds har vonde minner i forbindelse med at to fans av klubben ble drept under UEFA Cup-finalen mot nettopp Galatasaray i 2000.

I følge nettstedet Caughtoffside melder avisa The Star at Liverpool er en av klubbene som er interessert i Klaas Jan Huntelaar, som nekter å skrive under på en ny kontrakt med Ajax. Dette skal være på grunn av en klausul i kontrakten som sier han kan bli kjøpt for £20m.

Men 24-åringen skal også interessere både Manchester United og Arsenal etter å ha scoret 70 mål på bare 81 kamper for Ajax.

Men minst like interessant er en anne melding i den samme bloggen som sier at Rafael van der Vaart kan være på vei til Liverpool veldig snart. Midtbanespilleren som imponerte mange under EM ser etter ny klubb - og ryktet sier at en stor klubb i England er neste stopp.

- Jeg har hatt en fantastisk tid og Hamburg har gjort meg til den spilleren jeg er. Men det kommer en tid for å flytte på seg og jeg synes den tiden er kommet nå, skal han ha sagt til BBC.

Og i følge meldinga skal Liverpool allerede ha lagt inn bud to ganger på spilleren, men fått budene avvist. Men blir klubben nå tvunget til å selge?

Hva tror du?

Samtidig vil ikke ryktene om Espanyols Albert Riera forsvinne. I forrige måned sa rapportene at Liverpool hadde fått et bud på £9,5 + Sebastian Leto, var blitt avslått. Dermed trodde man interessen for spilleren hadde avtatt.

Men nå melder Eatsleepsports at nok et forsøk på å sikre seg spilleren er på gang. Riera er under kontrakt med Espanyol til 2010, men forventer et bud snart.

- Om noen dager kommer min agent fra Barcelona med et tilbud fra en viktig klubb, sier han i følge nettstedet.

Silly Season #30

Kroatisk spiss på vei? Flere på vei til Roma? Takk til Riise! Nye bortedrakter - og noe mer...

Det nyeste og heteste på ryktebørsen akkurat nå er at Rafa Benitez skal være interessert i den kroatiske spissen Ivica Olic som i dag spiller for Hamburg SV. I følge Setanta Sports er Liverpool en av klubbene som følger ham tett og som er blitt imponert over hans innsats i Euro 2008.

Rapporter i Tyskland hevder at Benitez vil ha Olic inn i en kantrolle på Anfield neste sesong, mens Olic sjøl sier blant annet at hans framtid fortsatt er i Tyskland.

- Dette er ikke noe tema for meg akkurat nå. Akkurat nå må jeg konsentrere meg om EM. Straks jeg er hjemme igjen vil jeg slutte meg til Hamburg igjen, sier han - slik alle spillere sier under EM.

Tidligere er han imidlertid blitt sitert på at han drømmer om å spille i en stor engelsk klubb. Og i følge Evening Standard sier han også noe annet.

- Jeg tror jeg spiller for HSV neste sesong, og kanskje enda lenger. Men det meste er mulig i fotball.

Er dette spilleren som er Benitez' overraskelse til fansen i sommer, som Guillem Balague skriver om her?

Og hva skjer med Peter Crouch, lurer du sikkert... Og jeg også. For hvis vi får solgt ham begynner pengepungen til Benitez å se ganske fin ut. I dag skriver Portsmouth-avisa The News at en overgang er nært forestående.

Pompey-sjef Hary Redknapp insisterer imidlertid på at han ikke vet hva som foregår. Men det er det vel ingen som tror på? Dersom handelen blir noe av skal prisen være på £8m og Crouch skal få en lønn på £60.000 i uka, i følge avisa.

I går var det Goal.com som hevdet at Harry Kewell kunne være neste røde på vei til Italia og Roma. I dag hevder de australske avisene Daily Telegraph og The Sydney Morning Herrald det samme.

I følge avisene bekrefter kilder i Italia at den australske landslagskapteinen er i samtaler med den italienske hovedstadsklubben, som også vurderer Uniteds Louis Saha.

Også kan vi kan da endelig si takk for innsatsen til John Arne Riise i den helrøde drakta. Det er nå blitt bekreftet at han drar til Italia og Roma. Han har hatt sju fine år på Merseyside og scoret flere viktige mål for Liverpool. I tillegg har han vært en solid defensiv venstreback med offensive kvaliteter man sjelden ser hos spillere i den posisjonen.

Riise har hatt mye trøbbel utenfor banen og kanskje gjort en ting eller to som har satt ham i et dårlig lys. Men det er ting som har skjedd i privatlivet hans. Vi må dømme ham for det han har gjort på banen - og det har stort sett vært veldig solid!

Tusen takk for innsatsen, John Arne Riise!

Her ser du noen av målene Riise har levert for Liverpool:


Liverpool har i dag gjort offentlig de nye bortedraktene for kommende sesong, og går denne gangen over til grått. Her ser du noen spillere prøve på og snakke om de nye hjemmedraktene:

---------------------------------------------------------------------------------
Flere nyheter:

Liverpool og Everton interessert i forsvarsspiller fra Leicester? (Soccervoice)

Pompey nær en avtale for Crouch? (Eat Sleep Sport)

Riise: - Jeg trengte en ny utfordring (Liverpoolfc.tv)

Riises exit Barry-avtale? (Liverpool Echo)

Røde hyller Riise (BBC)

Silly Season #29

Riise følges av tidligere lagkamerat til Roma? Spanjol ikke transfermål. Barry blir for dyr? Alternativ fra Portsmouth?

Så ser det altså mer eller mindre klart ut at John Arne Riise havner i Italienske Roma. I følge Goal.com skal til og med Bjørn Helge Riise ha bekreftet dette overfor Corriere dello Sport.

- Jeg har akkurat snakket med min bror og han sier han vil spille for Roma neste sesong. Og han er kjempefornøyd, sier Bjørn Helge til avisa.

Men det behøver ikke bli den eneste spilleren som flytter fra Merseyside til den italienske hovedstaden og Stadio Olimpico denne sommeren. For Roma, som kom på andreplass i Serie A denne sesongen, vil forsterke ytterligere. De vil trolig miste Alessandro Mancini dette overgangsvinduet og trenger nytt blod på vingen.

Og nå heter det også at Harry Kewell, som er uten kontrakt, skal være interessant for klubben i Den Evige Stad. Kewell skal nå vurdere dette dersom han ikke får til noen overgang til en annen engelsk klubb.

I en deprimerende artikkel i den gjerne velinformerte lokalavisa Liverpool Echo står det i dag skrevet at David Villa ikke er et transfermål for Benitez denne sommeren.

Mannen som er toppscorer i EM så langt har tidligere blitt tolket i den retning at han ville foretrekke en overgang til England og Liverpool. Men nå har han gått ut og bragt klarhet i hva han har sagt.

- Jeg har ikke sagt noe slikt. Min klubb insisterer på at jeg ikke er til salgts og nå fokuserer jeg på EM. Og så langt jeg vet har ingen fra Liverpool vært i kontakt. Uansett er ikke min fremtid som fotballspiller noe jeg tanker på akkurat nå, sier Villa.

Det betyr at Rafa Benitez ser andre steder etter forsterkning på spissplass, siden Peter Crouch ganske sikkert forsvinner.

Og når det gjelder sommerens andre langtekkelige transfersaga, knyttet til Aston Villas Gareth Barry, heter det i følge The Mirror at Liverpool nekter å betale de £20m som Birminghamklubben nå skal forlange for midtbanespilleren.

Avisa mener Liverpool er rede til å se etter alternativer andre steder dersom prisen blåses opp til uante proposjoner.

Da skal heller Lassana Diarra være et alternativ - fra klubben som ønsker seg Peter Crouch - Harry Redknapps Portsmouth.

Tidligere har The Observer skrevet at en rekke klubber er interessert i å hente Diarra fra Fratton Park - og at Liverpool skal være favoritter til få signaturen til den tidligere Arsenal- og Chelsea-spilleren.

Nå mener imidlertid Liverpool Echo at Aston Villa er nære et kjøp av Chelseas Steve Sidewell. Noe som kan gjøre det enklere for Martin O'Neill å gi slipp på sin midtbanejuvel.

Silly Season #28

Spansk superspiss foretrekker Liverpool! Spiss tilbake til tidligere arbeidsgiver. Back snart klar for klubb i Italia.

De siste dagene med EM-fotball har gitt svært spennende overskrifter hva gjelder Fernando Torres' lagkamerat på Spania - David Villa. Villa - som så langt er sluttspillets toppscorer, sier noe som kan tolkes som at Liverpool vil være hans valg, om han skulle velge å dra til England.

Men da må våre amerikansk eiere trolig bla opp med minst £25m for spilleren som også er blitt linket til Arsenal, Chelsea og Manchester United.

Men i følge blant andre The Times er Merseysideklubben hans foretrukne valg.

- Liverpool har spansk trener, og jeg har mange venner der, sier 26-åringen i følge avisa.

Benitez skal ha undersøkt mulighetene for å hente ham, men dette virker kanskje noe vanskelig når man sliter med å hoste opp nok penger for å hente Gareth Barry, mener avisa.

Noe jeg ikke umiddelbart er enig i. Hvor mye penger Benitez har til rådighet i sommer vet egentlig ingen andre enn eierne, Benitez og Parry.

Og når man selger unna Crouch og Riise i neste uke får man trolig rundt £15m inn. I tillegg blir trolig Xabi Alonso solgt ganse snart, for det omkring det samme - altså £30m til sammen. Hvis Benitez da har for eksempel £20m tilgjengelig i utgangspunktet skulle ikke et kjøp av Villa være umulig.

Hva tror du? Skal vi tørre å håpe på noe sånt?

Og Peter Crouch skal være svært nær en overgang til Portsmouth. I følge The Mirror skal Harry Redknapp være klar for å legge £8m på bordet og gjøre ferdig overgangen i løpet av de neste 48 timene.

Dermed havner Crouch tilbake hos sin tidligere arbeidsgiver, etter tre år i rød trøye på Anfield. I følge avisa får han en fire års kontrakt der verdt £60.000 i uka.

Samtidig skal en avtale med Roma begynne å nærme seg for John Arne Riise. I følge NRK skal Liverpool nå ha godtatt et bud på totalt omkring £4m, avhengig av hvordan møringen gjør det i Italia.

Riise sier han ikke er interessert i å spille for noen annen britisk klubb, men ta karrieren videre i et annet land.

- Jeg føler at hvis jeg skal skifte klubb så går jeg ikke til en annen engelsk klubb, det skal mye til før jeg gjør det. Jeg har spilt her i syv år, og skal jeg skifte klubb har jeg lyst på en ny utfordring i et nytt land, sier Riise til NRK.