Benitez er på utkikk etter en offensiv spiller for å hjelpe Gerrard og Torres. Men hvem?
Bare dager før Premier League igjen sparkes igang hagler det med eksperteruttalelser om hvem som vil stikke av med gullet kommende sesong. Og de fleste er enige om at det igjen vil stå mellom Manchester United og Liverpool, med Chelsea som sterkeste utfordrer, sammen med Manchester City, Arsenal og Aston Villa.
Liverpools transfersommer har ikke vært som mange kanskje hadde håpet, med de amerikanske eiernes økonomiske situasjon som en mørk sky over klubben. Så langt har Benitez solg spillere for flere pund enn han har brukt på å forsterke laget. Alberto Aquilani ble hentet inn for å erstatte Xabi Alonso, men både Alvaro Arbeloa og Sebastian Leto har i tillegg forsvunnet, og ennå er ikke hullet etter Robbie Keane blitt tettet i den offensive lagdelen.
Andriy Voronin har riktig nok kommet tilbake fra låneoppholdet i Berlin, men vil neppe bli noen 20-måls mann kommende sesong.. Og hvem vet - kanskje han forsvinner igjen før kalenderen viser september?
Verken David Ngog eller Nabil El Zhar er heller sikre nok kort å satse på som førstevalg forover på banen. Derfor mener jeg Benitez nå trenger å hente minst én offensiv spiller til, før handlevinduet stenger.
Og - endelig - kom meldingen jeg har ventet på. På en pressekonferanse i dag skal Benitez ha sagt at han nå er på utkikk etter offensivt orienterte spillere.
- Vi vil nå se etter noen som kan hjelpe for Steven Gerrard og Fernando Torres, sier Benitez i følge Sport.co.uk.
Liverpool starter kampen med The Kop i ryggen i flott solskinn over Anfield Road.
Etter drøyt fire minutter får Liverpool en drømmestart på kampen. Fernando Torres snur på en femøring på 16 meter etter å ha tatt ned ballen på brystet. Han klinker ballen i motsatt hjørne! Fantastisk scoring!
VIDEO: Se Torres' mål her!
(Se målet her om playeren ikke virker i din nettleser)
Det går en periode uten de store hendelsene foran noen av målene. Men etter 15 minutter blir det en kjempemulighet for kontring. Dirk Kuyt går med ballen og legger til Mascharano som forsøker et skudd, rett på keeper. Torres forsøker på returen, men såvidt over. Javier får en smell i beinet i forsøket, men klarer seg bra.
Liverpool har initiativet i kampen og presser hardt offensivt med mange spillere.
Etter 26 minutter kommer et godt innlegg fra venstre, som treffer hodet til Kuyt. Men ballen treffer rett på keeper. Stor sjanse!
Liverpool fortsetter presset og kommer til flere halvsjanser.
Tre minutter etter halvtimen er Torres der igjen, denne gangen på hodet, etter et godt frispark, igjen fra venstre kant! Skal El Niño score hat trick i dag?
VIDEO: Torres andre scoring.
(Se målet her om playeren ikke virker i din nettleser)
Liverpool herjer med Blackburn nå, som virker tannløse i angrep.
Kampen går til pause uten noen flere store sjanser.
Andre omgang sparkes igang uten noen endringer på Benitez' mannskap. Liverpool angriper nå mot The Kop.
Liverpool fortsetter presset mot gjestenes mål uten å skape allverdens av sjanser i starten av andre omgang. Det skytes mye fra langt hold, men med dårlig presisjon.
Etter 62 minutter går Albert Riera alene gjennom Blackburn-forsvaret og får skyte fra ca. 7 meter, men til side for mål. Han mener sjøl det er corner, men får ikke medhold fra dommer.
Etter 72 minutter kommer Nabil El Zhar inn for Torres, som dermed ikke får sitt hat trick.
Blackburn og Samba får sin kanskje største sjanse så langt etter 76 minutter. Samba står nesten alene på fem meter, men får ikke til noe godt skudd.
Mascherano får et spark i brystet etter 79 minutter, men han ser heldigvis ut til å klare seg greit.
Øyeblikket etterpå får El Zhar en stor sjanse, men blir blokkert og ballen legges til Mascherano som også får forsøk seg, men over mål.
Etter 82 minutter legger vår danske midtstopper på til 3-0 med et fantastisk skudd fra godt over 20 meter. Utrolig flott scoring av Agger!
VIDEO: Se Aggers mål.
(Se målet her om playeren ikke virker i din nettleser)
Kuyt går av banenen og gir plass til David Ngog de siste minuttene. Og straks etter får Xabi Alonso også hvile, mens Lucas Leiva kommer på.
Og ett minutt før full tid får endelig Ngog også pynte ytterligere på resultatet , med en flott heading, mens Lucas var nest sist på ballen.
VIDEO: Se Ngogs mål.
(Se målet her om playeren ikke virker i din nettleser)
--------------------------------------------------------------------------------- Les kampreferat også på Liverpool.no, VGlive.no og BBC!
Laget som startet: Reina, Arbeloa, Carragher, Agger, Insua, Benayoun, Mascherano, Alonso, Riera, Torres, Kuyt.
Benken: Cavalieri, Dossena, Gerrard, Lucas, Ngog, El Zhar, Skrtel.
Tirsdag vant Liverpool fortjent hjemme mot Sunderland. Se målene her!
Liverpool nå må konsentrere seg om kampen om andreplassen i Premier League i konkurranse med Chelsea og Aston Villa. Det er sju poeng opp til Manchester United og Liverpool har én kamp mindre spilt.
Da lagoppstillingen kom før kampen mot Sunderland hadde Rafa Benitez overrasket og satt Javier Mascherano og Emiliano Insua på backene. Steven Gerrard var på plass i startoppstillingen sentralt på midtbanen, mens Fernando Torres fortsatt var ute av spill.
Laget gikk forøvrig ut i en noe uvant 4-4-2-formasjon med Dirk Kuyt og David Ngog på topp.
Kampen starter i et rolig tempo, med et ballbesittende Liverpool på egen banehalvdel.
Dramatikken starter imidlertid allerede etter tre minutter når Kenwyn Jones kommer alene gjennom Liverpools forsvar og bare kan lobbe over Pepe Reina. Men han er ikke kald nok i toppen og skyter lavt - og da er det vanskeligere å overliste Reina, som hiver seg ned som en tiger!
Etter seks minutter kommer en kjempesjanse der Gerrard står på fem meter og gir ballen til Ngog som kan skyte, men en motstander står i veien og Benhaim stopper ballen med hånda. Omtrent det samme skjer bare sekunder etterpå, uten hands.
Kuyt forsøker seg med å fyre løs fra 17 meter etter 11 minutter, men keeper har god kontroll.
Allerede etter 12 minutter står det 3-2 i skuddforsøk på mål.
Kuyt og Yossi Benayoun samarbeider fint etter 14 minutter, men nederlenderen er ørlite for sent ute. Straks etter får Ngog gult kort for en stygg takling.
Etter en intens start på kampen roer det seg etter hvert noe, men det er Liverpool som har overtaket på Anfield.
Etter en halvtime spiller Albert Rieraseg til en stor sjanse som ender i et skudd fra 16 meter. Det går innom en mostander og skifter retning før Sunderlands keeper virkelig må strekke seg for å unngå scoring. Straks etter forsøker Mascherano seg med et langskudd som plystrer såvidt over tverliggeren.
Tre minutter før full tid i første omgang kommer Ngog på en overgang og legger ut til Mascherano på høyre kant. Han skyter, men i nettveggen.
Stormløpet mot sunderlands mål fortsetter ut omgangen, men uten uttelling.
Andre omgang sparkes igang uten noen endringer på Liverpool-laget. Ngog kommer til en stor sjanse allerede etter ett minutt av omgangen, i første angrep i retning mot The Kop, men ballen blir slått til corner.
Etter 51 minutter scorer Ngog sitt første mål på Anfield. Flott innlegg fra Riera, som stusses på hodet av Gerrard til Ngog, som skyter i mål på halv volley, fra kort hold... vakkert!
Etter 56 minutter spiller Insua seg flott fram til et innlegg inne i 16-meteren, men det blir for hardt.
Etter 61 minutter setter Sunderland på Liverpools tidligere spiss, Djibril Cisse.
VIDEO: Se Ngogs 1-0-mål.
(Se målet her om playeren ikke virker i din nettleser)
Ngog ligger en stund nede med strekk, men fortsetter straks etter å imponere - med et c-moment inne i 16-meteren til bortelaget, han legger ballen videre ved et saksespark. I enden av det står Benayoun som setter ballen enkelt i mål!
VIDEO: Se Benayouns mål her.
(Se målet herom playeren ikke virker i din nettleser)
Etter 69 minutter får Ngog hvile og blir erstattet av Lucas Leiva.
Sunderland virker demoraliserte.
Gerrard går av etter 81 minutter og gir plass til Ryan Babel.
Lucas får en stor sjanse på hodet fire minutter før full tid, men header rett på keeper. Babel forsøker seg også to minutter etterpå. Brenner av fra 16 meter, men rett på keeper.
Nabil El Zhar kommer på for Benayoun, ett minutt før full tid.
Og når kampen blåses av kan vi konstatere at Liverpool har vunnet fortjent på en kveld da ballen for en gangs skyld trillet rett vei stort sett hele tiden.
--------------------------------------------------------------------------------- Les kampreferat på Liverpool.no, VG.no/live og BBC!
Laget som startet: Reina, Mascherano, Skrtel, Carragher, Insua, Benayoun, Gerrard, Alonso, Riera, Kuyt, Ngog.
Benken: Cavalieri, Dossena, Hyypia, Aurelio, Babel, Lucas, El Zhar.
Etter suksess i Champions League var det lørdag tilbake til gamle synder for Liverpool.
Det var før kampen spørsmålstegn knyttet til om Steven Gerrard ville starte oppgjøret på Riverside Stadium mot Middlesbrough. Men da lagoppstillingen kom var kapteinen med. Fernando Torres var ikke med i troppen, mens Nabil El Zhar startet på topp.
VIDEO: Benitez' pressekonferanse før kampen.
Etter første omgang, da jeg begynte å se kampen, ledet Middlesbrough 1-0. Men det trengte ikke bety noen ting, siden Liverpool har scoret flest mål i andre omgang av alle lag i Premier League denne sesongen.
Scoringen til Boro kom forøvrig etter en corner fra Downing, som slår via låret til Xabi Alonso som er uheldig når ballen går rett til side for Pepe Reina og i mål.
VIDEO: Se sjølmålet til Alonso her.
(Se målet herom ikke playeren virker i din nettleser)
Liverpool presser hjemmelaget hardt i starten av andre omgang, og kommer til en stor sjanse allerede etter tre minutter, da El Zhar skyter over fra kort hold. Det burde vært scoring!
Liverpool fortsetter å presse, men etter 62 minutter er det hjemmelaget som får uttelling for sitt spill. Liverpool-forsvaret blir rundlurt når Boro scorer sitt 2-0-mål. Det er Aliadiere som kommer seg rundt på høyrekanten og slår skrått tilbake i feltet. Der kommer Tuncay og setter ballen i det lengste hjørnet.
VIDEO: Se 2-0-målet her.
(Se målet herom playeren ikke virker i din nettleser)
Skal Liverpool nok en gang klare å hente opp en ledelse?
Benitez blir selvsagt nødt til å foreta seg noe, og etter 69 minutter blir El Zhar erstattet av David Ngog. To minutter etterpå går Jamie Carragher av og slanker forsvaret ned til tre mann. Han erstattes av Yossi Benayoun.
Fire minutter etterpå må Gerrard gi seg. Han et trolig ikke i toppform. Inn kommer Lucas Leiva.
Resten av kampen klarte aldri Liverpool å hente fram den magien som har gjort at laget tidligere har klart å hentet opp motstandernes ledelse. Liverpool går på sitt andre tap for sesongen og kan trolig se langt etter ligagullet. Spør du meg blir resten av sesongen en kamp om andreplassen i Premier League og eventuelt suksess i Champions League.
--------------------------------------------------------------------------------- Les flere kampreferat på Liverpool.no, VG.no/live og BBC!
Laget som startet: Reina, Carragher, Hyypia, Skrtel, Aurelio, Alonso, Mascherano, Kuyt, Gerrard, Babel, El Zhar.
Liverpool beholdt ligaledelsen også etter kampen mot Bolton. Se målene her!
Dersom Liverpool vant dagens kamp mot Bolton Wanderers på Anfield ville klubben ha klart å gå gjennom hele 2008 uten å tape på hjemmebane. En meget sterk prestasjon! 10 av 15 ganger som Liverpool har ledet serien til jul har de også vunnet til slutt. Sist gang det skjedde var imidlertid i 1987-88-sesongen.
Det største spørsmålstegnet før dagens kamp var hvorvidt Fernando Torres ville figurere i troppen. Men det viste seg at han fortsatt ikke ville bli tatt i bruk. Forøvrig kom Sami Hyypia inn i midtforsvaret, da Jamie Carragher ble satt på høyreback for å erstatte skadede Alvaro Arbeloa. Yossi Benayoun kom inn på midtbanen i stedet for Lucas Leiva.
Liverpool startet kampen med å ta kontrollen over ballen og angripe i retning mot The Kop. Men det er bortelaget som får den første store sjansen allerede etter to minutter, men Pepe Reina beregner fint og hopper opp og tar ballen som forsøkes lobbet over ham.
Et minutt etterpå skaper Dirk Kuyt hjørnespark. Steven Gerrard legger inn til Xabi Alonso som legger til Albert Riera, men han skyter ikke godt nok.
Liverpool har virkelig tatt grep på kampen og skaper flere halvsjanser de neste minuttene, men stanger mot Boltons forsvarsmur. Skulle det bli nok en kamp der Liverpool eier ballen men ikke klarer å bryte ned motstanderens forsvar?
Etter 17 minutter kommer en stor mulighet etter et godt skudd fra Emiliano Insua. Men det ender med hjørnespark. Etter mye og men får Alonso lagt inn og Kuyt forsøker på en heading - men såvidt over mål.
Bolton får nå nesten ikke tak i ballen og etter 24 minutter har Liverpool hatt åtte cornere. Og den åttende gir også endelig uttelling! Gerrard skyter corneren mot nærmeste stolpe og Albert Riera flikker ballen i mål på nydelig vis fra kort hold!
VIDEO, se Rieras mål her:
(Se målet her om playeren ikke fungerer i din nettleser)
Liverpool fortsetter å dominuere kampen også etter målet, men det går en periode uten de store sjansene. Men etter 36 minutter legger Gerrard inn et frispark til Benayoun som forsøker seg på et skudd på halv volley, men til side for mål.
Carragher forsøker seg på et sjeldent, til ham å være, skudd etter 40 minutter, men litt over mål. Tre minutter etterpå spiller Benayoun seg gjennom flott gjennom Boltons forsvar, men til slutt får en mostander slått til corner.
Når klokka passerer 45 minutter kan vi konstatere at Liverpool har hatt ballen i mer enn 77 prosent av tiden (i følge Sky Sports) i første omgang. Det har vært mye godt spill og det går trolig mot en kjærkommen hjemmeseier.
Andre omgang starter uten noen endringer på Liverpools mannskap. Laget fortsetter å eie ballen, men Bolton forsøker å legge laget litt høyrere i banene og presse.
Etter 52 minutter er imidlertid Robbie Keane der etter en stikker. Han tar med ballen og skyter hardt i venstre hjørne! Hans andre mål på to kamper!
VIDEO, Se Keanes 2-0-mål her:
(Se målet her om playeren ikke fungerer i din nettleser)
To minutter etterpå er Kuyt der nesten med en heading liggende i lufta, men håret ble for kort!
Etter 57 minutter viser Liverpool hvilken form de er i. Et flott angrep med Xabi og Yossi der ballen ender opp hos Keane, som igjen putter ballen flott bak motstanderens finske keeper.
VIDEO, Se Keanes 3-0-mål her:
(Se målet her om playeren ikke fungerer i din nettleser)
Det går en lengre periode uten de store mulighetene, og etter 68 minutter kommer Nabil El Zhar inn for en god Riera. Fire minutter etter det blir Gerrard tatt av for å hviles og Lucas Leiva kommer inn. Og etter 76 minutter går Kuyt av banen og erstattes av David N'Gog.
Når det gjenstår ti minutter har intensiteten i kampen tapt seg veldig, men Liverpool har fortsatt hatt ballen over 70 prosent av tiden.
Bolton får en sjelden sjanse etter 83 minutter, men skuddet går såvidt til side for mål. Og fire minutter før full tid får Hyypia til en god heading mot mål, men keeper redder.
Når klokka viser 90 minutter og det legges til fire minutter er det klart at 2008 ble et godt år på hjemmebane for Liverpool, uten å ha tapt en eneste kamp. Det har imidlertid blitt for mange uavgjorte denne høsten. Hadde laget klart å avgjøre flere kamper på hjemmebane ville ligaledelsen vært større. Men det ser likevel lysere ut enn på svært lenge!
VIDEO, Se Sammy Lees pressekonferanse før kampen:
--------------------------------------------------------------------------------- Les kampreferat også hos Liverpool.no, VG.no/live og BBC!
Laget som startet: Reina, Carragher, Hyypiä, Agger, Insua, Benayoun, Alonso, Gerrard, Riera, Kuyt, Keane.
Benken: Cavalieri, N'Gog, El Zhar, Mascherano, Babel, Lucas, Darby.
Liverpool klarte bare uavgjort da de reiste til Emirates Stadium og møtte Arsenal.
Søndag 21. desember ble en historisk dag for meg som blogger. Jeg var gjest i studio hos Canal+ under sendingen av kampen, men blogget direkte fra studio under kampen, slik jeg pleier å gjøre.
Arsenal ville etter manges mening være så godt som ute av tittelkampen med tap mot ligalederen denne søndagen. Gunners har tapt fem kamper så langt denne sesongen og ingen lag har vunnet Premier League med mer enn fem tap. Liverpool hadde muligheten til å lede ligaen med fire poeng over Chelsea, før de blå skulle i aksjon mandag. Les flere kampfakta hos BBC!
Robbie Keane var i startoppstillingen da den kom fra England, mens Javier Mascherano var ute av både lag og benk med sykdom og Andrea Dossena er også borte fra laget på grunn av skade og gir plass til Emiliano Insua.
Liverpool spilte i sine grå bortedrakter men for første gang med røde shortser. Og det var ikke all verdens av tempo å se de første minuttene. Det ble heller ingen store sjanser de førset minuttene av oppgjøret på Emirates, men etter sju minutter kommer Arsenal til den første store sjansen, men ballen er over dødlinja før den kommer inn foran mål.
To minutter etterpå står Keane med ryggen mot mål og mottar ballen før han serverer den til Steven Gerrard som skyter for dårlig, men stor sjanse! Etter 14 minutter får Arsenal til en et godt innlegg som heades mot mål, men Pepe Reina er godt med og redder.
Keane går vel hardt til i en duell, selv om han er på ballen, og får gult kort etter 19 minutter.
Van Persie scorer etter 23 minutter etter å ha fått ta i mot ballen på 16 meter, snur seg raskt og skyter hardt i mål. Arsenal har nå fått kampen inn i sitt spor og får lov til å trille ball uten å bli forstyrra.
VIDEO, Se målet her:
(Se målet her om playeren ikke fungerer i din nettleser)
Gerrard blir hekta på omkring 25 meter og får frispark. Han skyter godt, men avstanden er for stor til å sette ut Arsenals keeper.
Neste store sjanse er rød, etter 38 minutter. Det ender med at Keane skyter fra 17-18 meter, men håpløst langt over!
Det så lenge ut til å bli en svært dårlig omgang, men etter 41 minutter kommer Keane løs bak Gunners-forsvaret og smeller ballen i nota!
VIDEO, Se Keane-målet her:
(Se målet her om playeren ikke fungerer i din nettleser)
To minutter etterpå er Dirk Kuyt forbi forsvaret til Gunners og legger flott inn til Gerrard, men foten til kapteinen er for seint ute og slår ballen til side for mål.
VIDEO, høytepunkter 1. omgang:
(Se høydepunktene her om playeren ikke fungerer i din nettleser)
Allerede etter ett minutt av andre omgang får Liverpool frispark på hjørnet av 16-meteren. Gerrard gjør seg klar og legger inn, men Arsenal-forsvaret får slått unna. Etter mye om og men får Insua lagt inn til Lucas Leiva som skyter godt, men til slutt får hjemmelaget rydda unna. God start på andre omgang!
Det blir noen minutter uten de store mulighetene, fram til Keane kommer på en stor sjanse etter 52 inutter på halv volley foran hjemmelagets mål. Men han blir forstyrret så mye at det ikke blir mål.
Adebayour får rødt kort etter å ha vært litt vel fysisk med Arvalo Arbeloa etter 62 minutter. Det var spissens andre gule kort.
Ryan Babel kommer inn etter 70 minutter, mens Riera går ut.
Temperaturen på kampen har steget betraktelig de siste minuttene og dommer Howard Webb er flittig bruker av kortstokken. Men når Gerrard blir tatt på Arsenals 16-meter etter 74 minutter er det ingen lyd å høre fra fløyta.
Robbie Keane går av og gir plass til Nabil El Zhar etter 80 minutter
El Zhar får til et godt innlegg og Kuyt er nære å forlenge den inn i mål etter 84 minutter, men ikke godt nok. Et par minutter etter det brenner Daniel Agger til fra langt hold og stryker krysset på utsiden.
Tre minutter før full tid kommer David N'Gog inn for Lucas.
El Zhar header såvidt til side for mål når det er et halvt minutt igjen og det legges til tre minutter.
Til tross for at Arsenal fikk en mann utvist og sin kanskje beste skadet klarer Liverpool ikke å avgjøre kampen. Dermed må vi nok en gang satse på at Chelsea ikke klarer å vinne sin kamp!
--------------------------------------------------------------------------------- Les kampreferat også hos Liverpool.no, VG.no/live og BBC!
Laget som startet: Reina, Arbeloa, Carragher, Agger, Insua, Kuyt, Alonso, Gerrard, Lucas, Riera, Keane.
Benken: Cavalieri, Plessis, Babel, El Zhar, Hyypiä, N'Gog, Benayoun.
To mål av Kaptein Steven Gerrard klarte ikke redde tre poeng mot Hull. Se målene her!
Liverpool møter sesongens overraskelseslag, nyopprykkede Hull City som har startet sesongen svært sterkt. Hull vant myntkastet og tvinger Liverpool til å spille mot The Kop i første omgang, noe Liverpool ikke veldig gjerne gjør.
Kampen starter i et høyt tempo, og Liverpool har som ventet ballen mer enn bortelaget. Etter fem minutter er det imidlertid Hull som kommer til det første gode innlegget, som Javier Mascherano får ut til hjørnespark, med noe som enkelte mener er armen. Ut fra reprisen er det vanskelig å avgjøre om det er armen eller brystet.
Straks etter samarbeider Yossi Benayoun og Albert Riera fint i 16-meteren. Riera får brent av et skudd, men ballen går innom en motstander til corner.
Etter snaut åtte minutter går Steven Gerrard i bakken og blir liggende en stund etter en duell. Heldigvis ser det ut til at kapteinen ikke er skadet.
Tre minutter etterpå får en Hull-angriper stå inne i 16-meteren foran egne fans og heade i mål, til tross for at han har Andrea Dossena i kroppen, men italieneren taper duellen, etter svak innsats. Dermed er det bortelaget som åpner målkontoen, men det er jo ikke akkurat noe nytt for Liverpool sin del denne sesongen.
VIDEO, 0-1 til Hull:
(Se målet her dersom playeren ikke virker i din nettleser)
Liverpool forsøker å slå tilbake med et godt angrep etter 15 minutter, men Dirk Kuyt får aldri foten på innlegget som går forbi alt og alle. En utrolig sjanse som burde vært satt i mål! Tre minutter etterpå viser Dossena at han har alt for lite fart i kroppen og blir løpt fra av en Hull-angriper, men innlegget som følger blir slått unna av Alvaro Arbeloa.
Hull har tatt initiativet i kampen og lager 0-2 etter et mønsterangrep, der det kommer en crosspasninig over til Dossenas side. Han klarer ikke å forhindre et innlegg. Det går i foten til Jamie Carragher som ikke klarer å slå unna, men lager sjølmål! Utrolig utvikling av kampen!
VIDEO, 0-2 til Hull:
(Se målet her dersom playeren ikke virker i din nettleser)
Kuyt forsøker seg på et skudd fra 15 meter et minutt etterpå, men alt for slapt og rett på keeper. Og straks etterpå, etter 23 minutter er Captain Fantastic der! Etter et flott angrep med Kuyt på høyre side, som legger inn via Riera til Gerrard, som setter ballen kontant i mål! 1-2!
VIDEO, 1-2 Steven Gerrard:
(Se målet her dersom playeren ikke virker i din nettleser)
Liverpool har helt klart overtatt initiativet i kampen og kjører på med angrep og etter 31 minutter utlikner kapteinen motstandernes ledelse! 2-2 kommer etter flott samspill med Benayoun og kuyt inne i 16-meteren og et skudd fra sju meter!
VIDEO, 2-2 Steven Gerrard:
(Se målet her dersom playeren ikke virker i din nettleser)
Etter 34 minutter får Hull til et godt langskudd som Reina må gi en retur på, men han klarer å fange den igjen uten at det fører til noen farligheter. Tre minutter etterpå forsøker Riera seg på det samme fra 18 meter, men så vidt til side for mål.
Liverpool spiller nærmest ”powerplay” mot Hulls mål foran The Kop når et er fem minutter igjen til pause. Mye fram og tilbake fører etter 42 minutter til slutt ballen til Xabi Alonso som fyrer av fra 20 meter, men så vidt til side for målet.
Det legges til fire minutter etter at Arbeloa er blitt lagt i bakken av Nicky Barmby og et innlegg fører til en stor sjanse. Men det ender opp med et hjørnespark som Riera nesten klarer å heade i mål.
Gerrard blir lagt i bakken av Boateng etter 46 minutter og får gult kort. Deretter skjer det ingenting mer av betydning før dommeren blåser for pause.
Andre omgang starter i et frenetisk tempo. Sami Hyypia går i bakken etter en smell fra en Hull-spiller som får gult kort. Liverpool etablerer raskt sitt angrepsspill igjen, denne gang mot Anfield Road End.
Det skapes flere halvsjanser foran Hull-målet, og etter 52 minutter får Riera et frispark på 20 meter. Gerrard setter skuddet så vidt til side for mål.
Det går noen minutter uten de store sjansene, men et hjørnespark etter 59 minutter er svært nære å gå inn, bare stolpen står i veien for Hyypias heading.
Nå er det stort sett spill mot ett mål og det skapes en mengde halvsjanser. Riera får til et skudd på hel volley etter 65 minutter fra 16 meter, men rett på keeper.
Mange minutter går igjen uten de store mulighetene, men Alonso forsøker seg på et skudd etter 73 minutter, rett over tverrliggeren.
Etter 74 minutter kommer Nabil El Zhar inn for Benayoun.
Når det gjenstår ti minutter av kampen begynner redselen for uavgjort-syken å komme krypende. Etter 81 minutter får El Zhar til et skudd rra 15 meter, og Gerrard er der nesten på returen fra keeper, men klarer ikke å krangle ballen bort fra målvakten.
Riera går av og gir plass til Ryan Babel straks etterpå. El Zhar får gult kort for å sparke en mostander i leggen.
Etter 85 minutter får Kuyt ballen på halv volley på omtrent 15 meter, men klarer ikke å sette ballen i mål.
Lucas Leiva kommer inn etter 86 minutter og Robbie Keane blir igjen sittende på benken ut kampen.
Hyypia får gult kort etter 87 minutter for å stoppe en Hull-spiller på vei til å skape en farlig kontring.
Det legges igjen til fire minutter. Arbeloa får en kjempesjanse på EN meter, etter innlegg fra El Zhar, men uten å lykkes. Alonso er oppgitt og løper rett i en motstander, noe som belønnes med gult kort.
Etter 94.18 blåser dommeren av og sesongens fjerde uavgjorte hjemmekamp er et faktum. Det er bare å håpe at Chelsea ikke tar poeng søndag.
VIDEO: Benitez pressekoferanse før kampen:
--------------------------------------------------------------------------------- Les kampreferat hos Liverpool.no, VG.no/live og BBC!
Laget som startet: Reina, Arbeloa, Hyypia, Carragher, Dossena, Mascherano, Alonso, Benayoun, Gerrard, Riera, Kuyt.
Benken: Cavalieri, Agger, Keane, Babel, Leiva Lucas, Ngog, El Zhar.
Liverpool ledet ligaen før oppgjøret på Ewood Park. Og til tross for at det lenge så vanskelig ut stod laget med ett poengs ledelse også etter kampen. Se målene her!
Laget hadde fått inn Emiliano Insua som erstatter for Andrea Dossenapå venstre back, muligens på grunn av en skade på Dossena under oppvarming, og Robbie Keane var også plassert på benken, mens Ryan Babel for en gangs skyld får starte kampen på kanten (les flere kampfakta hos BBC).
Kampen starter uten den store dramatikken de første minuttene. Men Blackburn og Gamst Pedersen får det første skikkelige innlegget etter fem minutter, dog uten å få til noe skudd eller heading mot mål.
Halvannet minutt etterpå får bortelaget til et godt innlegg, men ballen blir lagt til hjørnespark. Corneren blir tatt av Steven Gerrard, men sjansen renner ut i ingeting.
De neste minuttene skjer det meste på midtbanen, ingen av lagene klarer å skape noen større muligheter, og Liverpool sliter med å etablere noe godt offensivt spill. Men etter 18 minutter kommer Yossi Benayoun gjennom på en stikker og kommer nesten alene med keeperen, men blir forstyrret så mye at skuddet går til siden.
Igjen går det flere minutter uten spesielle hendelser i en relativt kjedelig første omgang. Etter 28 minutter får Gamsten til et utrolig godt skudd fra langt hold (se skuddet her), etter at Gerrard har gitt ballen bort alt for enkelt på midtbanen. Ballen går heldigvis i tverliggeren etter at Pepe Reina har vært borti den med hånda.
Etter 41 minutter får Gerrard til et relativt dårlig skudd fra omkring 18 meter, i en svært hendelsesfattig periode av kampen. I det hele tatt, når klokka drar seg mot pause, må jeg konstatere at dette er en av de kjedeligste og minst hendelsesrike førstomgangene jeg har sett av en fotballkamp på veldig, veldig lenge!
Andre omgang starter med en Blackburn-sjanse, men uten at det gir noe mål. Og hjemmelaget får til et skummelt innlegg igjen et minutt etterpå, men Sami Hyypia er der og header unna.
Etter 55 minutter får Babel til et godt innlegg inn i 16-meteren fra sin venstrekant, men der er det ingen med rett farge på drakte til å følge opp. Og straks etterpå får Xabi Alonso til et godt skudd, men uten tellende resultat da Blackburnkeeper Robinson redder.
Babel blir stygt tatt av Warnock etter 59 minutter og den tidligere Liverpool-spilleren blir belønnet med gult kort. Men Babel ser ut til å komme seg fort etter skaden. Gerrards frispark er skikkelig dårlig.
Når det er en snau halvtime igjen fyrer Gerrard fra 17 meter, men Robinson redder og gir retur som Benayoun ikke klarer å pirke i mål. Straks etter går babel av og gir plass til Nabil El Zhar, mens Kean fortsetter å varme opp på sidelinja.
Og endelig - etter 68 minutter gjør Alonso mål! Et innlegg fra Gerrard går via Kuyt og ut til Alonso som skyter fra 16 meter, til høyre for Robinson!
VIDEO, Xabi Alonsos 0-1-mål:
(Se målet her om playeren ikke virker i din nettleser)
Det blir en rolig periode igjen uten de store sjansene, før Benayoun etter 79 minutter dribler seg forbi Warnock og skyter ballen i mål fra ganske spiss vinkel.
VIDEO, Yossi Benayouns 0-2-mål:
(Se målet her om playeren ikke virker i din nettleser)
Tre minutter etterpå klarer imidlertid Santa Cruz å heade inn et mål bak Reina og skaper ny spenning i kampen.
VIDEO, Santa Cruz' 1-2-mål:
(Se målet her om playeren ikke virker i din nettleser)
Etter 87 minutter går Banayoun av og slipper inn Albert Riera. Det legges til fire minutter og et lite minutt inn i overtideen lager Lucas corner på vei gjennom Blakburn-forsvaret. Corneren fører bare til kamp om ballen ute i hjørnet av banen og innkast til hjemmelaget.
Og fire og et halvt minutt på overtid lager El Zhar en sjanse som ender opp hos Gerrard - og han setter ballen i et nesten åpent mål.
VIDEO, Steven Gerrards 1-3-mål:
(Se målet her om playeren ikke virker i din nettleser)
Det ble en mye bedre andre omgang enn den første og Liverpool viser at de fortjener å fortsatt være på toppen av tabellen. Men første omgang var en gresk tragedie av den sorten vi ikke ønsker å se for ofte.
VIDEO, Benitez' pressekonferanse før kampen:
--------------------------------------------------------------------------------- Les kampreferat hos Liverpool.no, VG.no/live og BBC!
Laget som startet: Reina, Arbeloa, Carragher, Hyypia, Insua, Benayoun, Mascherano, Alonso, Babel, Gerrard, Kuyt
Benken: Cavalieri, Dossena, Agger, Keane, Riera, Leiva Lucas, El Zhar.
Liverpool sleit seg med et nødskrik videre til Champions League. Liverpool hang aldri særlig godt sammen i det offensive pasningsspillet da Standard Liege var gjester på Anfield i den andre av to kvalifiseringskamper til Champions League onsdag. Ikke før det nesten var for seint.
Innsatsen stod det imidlertid aldri på og Dirk Kuyt fikk da også til slutt betalt for blodslitet da han satte inn ballen i mål etter 118 minutter.
Målet kom etter at Ryan Babel la inn fra høyre. Kuyt slang da fram et bein på bakre stolpe, forbi en Liege-forsvarer, og ballen gikk i mål.
Det mest positive fra kampen var Pepe Reina som igjen reddet oss flere ganger, og Nabil El Zhar som ser ut til å være et enormt talent, som lover svært godt for framtiden! Han kom inn for Robbie Keane, som heller ikke denne gang fant nettmaskene, etter 83 minutter.
Se Kuyt sitt mål her:
Se et kampsammendrag her:
Kampanalyse:
--------------------------------------------------------------------------------- Les kampreferat hos Liverpool.no, VG.no/live og BBC!
Laget som startet: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio, Kuyt, Gerrard, Alonso, Benayoun, Keane, Torres.
Benken: Cavalieri, Dossena, Agger, Babel, Spearing, Plessis, El Zhar.
Lørdag var det klart for sesongstart på Anfield, med besøk fra Middlesbrough. Igjen blir vi reddet av Captain Fantastic! Se målene her!
Det blir spennende å se om Rafa Benitez er like gjennomført på å svært starte med samme laget fra start, som sist sesong.
Mange synes sikkert det var litt rart å starte med Martin Skrtel i midtforsvaret, foran Daniel Agger som makker for Jamie Carragher. Sami Hyypia, som startet borte mot Sunderland i første kampen er som kjent skadet.
Laget virket langt friskere fra start enn i foregående kamp og den til tider direkte slappe forestillingen i kvalifiseringskampen mot Standard Liege.
Etter at Middlesbrough hadde den første store muligheten produserte Liverpool mye godt angrepsspill og Fernando Torres var nær å treffe nettmaskene minst en gang. Og heldigvis ser vi at Torres og Robbie Keane er i ferd med å finne tonen. Men det ble aldri noe fyrverkeri i første omgang mot et Middlesbrough som forsvarte seg godt.
I starten av andre omgang så Liverpool ut til å skride til verket med vel så mye entusiasme som i første del av kampen. Men mostanderen fortsatte å jobbe knaldhardt defensivt. Men Middlesbrough ble presset stadig lengre bakover på egen halvdel, foran the Kop.
Etter 61 minutter kommer Middlesbrough imidlertid til kampens til da største mulighet, men Pepe Reina er igjen vår reddende engel.
Til tross for at Liverpool til synelatende har kontroll på kampen får Mido skyte uhindra fra omkring 25 meter etter 70 minutter og scorer, etter at Reina forgjeves har forsøkt å kaste seg!
Neste bytte for Liverpool blir Andrea Dossena til fordel for Fabio Aurelio, for å legge om og spille med tre mann i forsvaret.
Men til tross for denne forandringen fortsetter Liverpool å stange mot en defensiv motstander. Så kommer Nabil el Zhar inn til fordel for Alvaro Arbeloa.
Så oppstår en merkelig situasjon da Xabi Alonso forsøker å legge inn. En arm kommer i veien, og Liverpool vil ha hands, men dommeren lar spillet gå. Da brenner Jamie Carragher til, via ryggen til en Boro-spiller, i mål!
Det blir en relativt dramatisk avslutning av kampen, blant annet med et fantastisk frispark av Gerrard på mål, som blir reddet av motstanderens keeper. Og man trodde nå at resultatet skulle bli slik det ble alt for mange ganger sist sesong på hjemmebane. Men til slutt er det Captain Fantastic som redder tre poeng i åpningen av sesongen på Anfield med nok et fantastisk skudd, FIRE minutter på overtid!
Vi har fått den beste ligastarten i Benitez' regjeringstid på Anfield. Men det holder ikke fram til mai om ikke laget presterer like godt gjennom hele kampen - ikke bare mot slutten!
Lørdag var det endelig tid for at ballen igjen skulle rulle i Premier League. Sunderland var første motstander for Liverpool på Stadium of Light. Se Torres' vinnermål her!
Overraskende nok fikk Damien Plesis starte på midtbanen sammen med Steven Gerrard, mens Xabi Alonso fikk begynne på benken. Og etter den bleke forestillingen i Champions League-kvalifiseringen borte mot Standard Liege trodde de fleste at det ville bli mer fart i spillet denne ettermiddagen.
Men førsteomgangen viste ingen store takter, til tross for at The Black Cats på langt nær var like hissige i presset på ballføreren som belgierne. Liverpool skapte dessverre svært lite å skrive hjem om.
I andre omgang hadde imidlertid Benitez sett nok av Plesis og satte isteden inn mer meritterte Alonso. Og det ble også et mer åpent kampbilde de siste 45 minuttene. Nå skapte Liverpool langt flere sjanser enn i første omgang. Etter hvert tok bortelaget over mer og mer av spillet og det lå et mål i lufta. Hvem ville bli den første til å score for Liverpool i årets sesong?
En av de største sjansene kommer etter omkring 72 minutter da Fernando Torres skyter på kloss hold, men i beinet til nyervervelsen Robbie Keane. Noen minutter seinere blir Keane tatt av, til fordel for Nabil El Zhar.
Siste byttet i sesongens første kamp ble da Fabio Aurelio kom inn for Yossi Benayoun. Et defensivt bytte, trolig for å sikre seg minst ett poeng i seriepremieren.
Men åtte mintuter før full tid er vår toppscorer Torres endelig på plass med skuddfoten igjen, helt inne ved stoleprota til høyre for Sunderlands keeper!
Dermed var jobben gjort på Stadium of Light; antagelig ikke så vakkert som de fleste ville ønsket seg, men det deles som kjent ikke ut stilpoeng i fotball og i mai er tre poeng det viktiste!
Gir torsdagen en slutt på Barry-sagaen? Spansk midtbanespiller på vei? Alonso og Voronin på vei bort?
Det ser ut til at det kun vil bli kjøp av én spiller til for Liverpool denne Silly Season. Torsdag kveld blir det klart hvorvidt Gareth Barry spiller for Aston Villa i UEFA-Cupen og dermed blir utilgjengelig i Champions League i gruppespillet. I så fall vil det trolig være spikeren i kista for den overgangen Rafa Benitez har ønsket seg i hele sommer, men som det ble satt en stopper for av Liverpools eiere.
Dette har jeg skrevet mye om før, og The Times' svært gode sportsskribent, Martin Samuel skriver mye interessant om prosessene rundt denne overgangen og Liverpools økonomi generelt i denne artikkelen!
Det siste fra ryktebørsen akkurat nå skal i følge flere medier være den spanske midtbanespilleren Borja Valero, som i dag spiller for Real Mallorca. I følge Kop-tv sier flere rapporter at Liverpool har lagt inn et bud på spilleren, i konkurranse med blant andre Tottenham.
Valero skal i følge rapportene være et nytt transfermål etter at Gareth Barry ikke lenger er aktuell. Tidligere i Silly Season skal spillerens agent også ha sagt at Liverpool er interessert i Valero.
- Liverpool er interessert i gutten etter å ha fulgt utviklingen hans sist sesong. Jeg håper jeg kan snakke med Mallorca om dette i løpet av de neste dagene, sier agenten. Og klubben skal være villig til å selge dersom et godt nok bud kommer.
- Klubben trenger penger, men vi ønsker ikke å splitte det gode laget vi hadde sist sesong. Men dersom et godt bud kommer blir vi nødt til å vurdere det, sier klubbens sportsdirektør.
Forøvrig fortsetter det å gå rykter om hvilke spillere som kan være på vei ut før transfervinduet stenger siste dagen denne måneden. Xabi Alonso har vært en av Liverpools beste denne pre season. Og det har lenge vært snakk om at han skulle forlate Anfield. Men dersom Barry-handelen ikke blir noe av mener mange han bør bli på Merseyside.
Men i følge Fans FC er AC Milan nå på banen for å hente den spanske midtbaneeleganten. Juventus kom tidligere i sommer med et bud på £12m, som ble avslått fordi det var for lavt. Men nå skal den andre italienske klubben være villig til å legge £15m på bordet for å sikre seg Xabi.
Alonso spilte imidlertid kampen mot Standard Liege onsdag, og vil dermed være "cup tied" i Champions League for andre klubber. Da er det mer sannsynlig at en annen spiller, som forble på benken til fordel for Nabil El Zhar onsdag - nemlig Andriy Voronin.
Martin Jol, den tidligere Tottenham-sjefen, er nå manager i Hamburg SV, og skal nå være interessert i den tidligere Bundesliga-spilleren som kom gratis til Liverpool sist sommer. Og Voronins siste uttalelser minker heller ikke sannsynligheten for at han nå vil forsvinne:
- Det ser ikke ut til at det er noen ekte konkurranse om spissplassene. Det ser ut til at den plassen er tatt uansett hva jeg foretar meg, skal Voronin ha sagt.
Og i følge Goal.com skal den tyske klubben være interessert i å hente ham etter at de ikke fikk napp i et forsøk på å hente Dirk Kuyt.
Benitez er på utkikk etter en offensiv spiller for å hjelpe Gerrard og Torres. Men hvem?
Bare dager før Premier League igjen sparkes igang hagler det med eksperteruttalelser om hvem som vil stikke av med gullet kommende sesong. Og de fleste er enige om at det igjen vil stå 
mellom Manchester United og Liverpool, med Chelsea som sterkeste utfordrer, sammen med Manchester City, Arsenal og Aston Villa.
har Benitez solg spillere for flere pund enn han har brukt på å forsterke laget. Alberto Aquilani ble hentet inn for å erstatte Xabi Alonso, men både Alvaro Arbeloa og Sebastian Leto har i tillegg forsvunnet, og ennå er ikke hullet etter Robbie Keane blitt tettet i den offensive lagdelen.
igjen før kalenderen viser september?
