Hvem trenger vi nå?

Benitez er på utkikk etter en offensiv spiller for å hjelpe Gerrard og Torres. Men hvem?

Bare dager før Premier League igjen sparkes igang hagler det med eksperteruttalelser om hvem som vil stikke av med gullet kommende sesong. Og de fleste er enige om at det igjen vil stå mellom Manchester United og Liverpool, med Chelsea som sterkeste utfordrer, sammen med Manchester City, Arsenal og Aston Villa.

Liverpools transfersommer har ikke vært som mange kanskje hadde håpet, med de amerikanske eiernes økonomiske situasjon som en mørk sky over klubben. Så langt har Benitez solg spillere for flere pund enn han har brukt på å forsterke laget. Alberto Aquilani ble hentet inn for å erstatte Xabi Alonso, men både Alvaro Arbeloa og Sebastian Leto har i tillegg forsvunnet, og ennå er ikke hullet etter Robbie Keane blitt tettet i den offensive lagdelen.

Andriy Voronin har riktig nok kommet tilbake fra låneoppholdet i Berlin, men vil neppe bli noen 20-måls mann kommende sesong.. Og hvem vet - kanskje han forsvinner igjen før kalenderen viser september?

Verken David Ngog eller Nabil El Zhar er heller sikre nok kort å satse på som førstevalg forover på banen. Derfor mener jeg Benitez nå trenger å hente minst én offensiv spiller til, før handlevinduet stenger.

Og - endelig - kom meldingen jeg har ventet på. På en pressekonferanse i dag skal Benitez ha sagt at han nå er på utkikk etter offensivt orienterte spillere.

- Vi vil nå se etter noen som kan hjelpe for Steven Gerrard og Fernando Torres, sier Benitez i følge Sport.co.uk.

Men hvem bør han hente?

Rekordkjøp i sommer?

Skal Rafa Benitez sette transferrekord i sommer også, med Alonso som vekslepenger?

Transferryktene er i ferd med å tilta voldsomt. Det mest foruroligende er at Benitez kan se ut til å kanskje ville ofre Xabi Alonso for å styrke transferbudsjettet.

The Daily Express melder at en av sesongens beste spillere i Liverpool-troppen kan være på vei ut for £23m. Antagelig for å bli erstattet av Gareth Barry. The Mirror skriver at Alonso er på vei til Real Madrid.

Og Daniel Agger sier at Alonso gjør en stor feil om han går fra Liverpol nå. Forsvarsspilleren skrev tidligere i vår under en ny kontrakt med klubben.

Og pengene kan Benitez trenge, i hvertfall om Sport.co.uk får rett i det de melder. De skriver at det meldes om et bud på Carlos Tevez på £50m, i konkurranse med Tottenham.

I tillegg skal Glen Johnson være toppmålet til Benitez - ved siden av Barry og Tevez.

The Daily Mail skriver at Liverpool har lagt inn et nytt bud på høyrebacken på £15m. Avisa hevder at Portsmouth fortsatt skylder Liverpool £7m etter £12m-overgangen til Peter Crouch.
Dermed kan den tidligere Chelsea-forsvareren komme til Anfield for en svært lav pris, totalt sett.

I tillegg melder The Independent at Benitez sier han kanskje vil komme til å slå fjorårets transferrekord, da Robbie Keane ble hentet fra Tottenham.

- Vi kommer kanskje til å slå transfer-rekorden vår, men ikke Manchester Uniteds rekord. Men prisen er ikke viktig, dersom vi finner de rette spillerne, sier Benitez i følge avisa.

Av mer ferske rykter melder Setanta i dag at Liverpool er interessert i det nederlandske talentet Luc Castaignos. I februar ble 16-åringen, som i dag spiller for Feyenoord, nederlandsk U17-spiller, og er følgelig et av Europas heteste overgangsobjekter.

Spissen, som drømmer om å spille i den engelske toppserien, blir sammenliknet med Thierry Henry.

VIDEO: Luc Castaignos' mål mot Tyskland U17

Barcelona-spiss linkes

Barcelona-spiss til Merseyside i sommer? Silva likevel aktuell? Athletico Bilbao-spiller alternativ til Barry? Snart avtale for brasiliansk spiss?

The Daily Telegraph skriver i dag at Robbie Keanes retur til Tottenham i januar kun gir Benitez ett valg i angrepet, i tillegg til Fernando Torres, nemlig David Ngog. Noe som vel er en sannhet med visse modifiaksjoner.

Men avisa sin neste konklusjon er rett: Rafa Benitez må hente minst én spiss til i troppen som leverer varene. Og nå er det, i følge rapporter i spanske medier, Samuel Eto'o som skal være aktuell.

Eto'os kontrakt løper ut sommeren 2010, men med kun et år igjen mener avisa det er sannsynlig at Benitez vil hente ham før han blir en "free agent". Han var på vei ut av Barcelona sist sommer, etter å ha fått beskjed om at han ikke lenger hadde noen fremtid der. Men har kommet svært sterkt tilbake og er nå toppscorer i La Liga.

I artikkelen gjentas også påstanden om at Benitez har fått en handlepung på £30m, pluss det han kan få inn på salg av spillere. Det hevdes at en høyreving og en høyreback vil bli prioritert, i tillegg til en spiss.

Når det gjelder ryktene om David Villa viser det seg at Benitez aldri har hatt ham på lista si over aktuelle transfermål. Rafa innrømmer imidlertid at David Silva er interessant, men at prisen blir for høy.

Nettstedet FootyLatest melder imidlertid at rapporter i italienske medier sier noe annet. De (Tuttosport) mener å vite at Liverpool er klare for å legge inn et bud på €25m. Juventus skal opprinnelig ha lagt inn et bud på €16m.

Samtidig kommer et nytt rykte inn fra tabloiden The People, som hevder Benitez & Co er ute etter Athletico Bilbaos Javi Martinez, som et alternativ dersom han ikke får Gareth Barry i sommer.

Den 20 år gamle spilleren skal være en billigere løsning, til omkring £10m.

Ryktet om den brasilianske spissen Keirrison vil heller ikke forsvinne. Nå er det FansFC som skriver at Liverpool må intensivere jakten på spilleren, etter at Barcelona også har intensivert jakten på talentet.

I følge nettstedet håper Benitez på å få i stand en avtale før sesongen er over.

Moores på vei ut

Tidligere Liverpool-eier vil forlate klubben. To spisser linkes som erstatter for Keane.

David Moores, som var eier av Liverpool FC før Tom Hicks og George Gillett tok over for to år siden, skal være på vei ut av klubben, akkurat som Rick Parry.

Da texanerne tok over eierskapet fikk Moores beholde sin plass som president for klubben og i styret, på livstid. Men nå skal han, i følge News of The World, være på vei ut av styret. Han skal ha sagt til familien at han ønsker å ende Moores-familiens lange forhold til klubben. Et forhold som strekker seg helt tilbake til 50-tallet.

Moores skal angre dypt på at han lot amerikanerne Gillett og Hicks tok over eierskapet i klubben. I tillegg mener avisa det er stor sjanse for at George Gillett forsvinner ut av styrerommet og eierskapet når sommeren kommer.

Etter at Robbie Keane ble solgt i januar og Jermaine Pennant trolig forsvinner i sommer, etter et låneopphold, vil Benitez helt sikkert måtte styrke stallen sin før neste sesong.

I dag skriver avisa The People at den brasilianske spissen Diogo Luis Santo er et av overgangsmålene. Han spiller i dag for den greske klubben Olympiakos og Liverpools speidere skal se på 21-åringen som en god erstatter for Keane.

Spilleren, som skal ha hodestyrke i 16-meteren som sin største fordel, har vært i Hellas siden august ifjor, men har ikke EU-pass. Han håper imidlertid på å få dette snart.

Avisa skriver at det kan bli snakk om en handel der Sebastian Leto, for tiden på utlån i Olympiakos, går andre veien.

Dagens andre spissrykte handler om Demba Ba, som spiller i tyske Hoffenheim - klubben som for tiden flyr høyt i Bundesliga.

23-åringen er født i Frankrike, men spiller landslagsfotball for Senegal. Han skal trives godt i den tyske klubben, som kan risikere å kvalifisere seg for Champions League denne sesongen. Om de ikke gjør det vil de trolig cashe inn på talentet Demba Ba i følge nettstedet FootballFanCast.

Parry ut - Barry inn?

Parry-exit gir mer stabilitet? Gareth Barry-sagaen fortsetter.

De siste dagene har vært en berg- og dalbane for enhver Liverpool-supporter. Men etter mitt syn en bane med flest positive utforbakker.

Først spilte Liverpool en kamp som endte i nok et uavgjort resultat, mot Manchester City. Så løftet laget seg, som vanlig, i Champions League og slo Real Madrid på bortebane. Og før lørdagens kamp mot Middlesbrough har vi altså mottatt nyheten om at Rick Parry vil gi seg i Liverpool ved sesongeslutt, etter 12 år i Liverpool FC.

Mange mener Parry har vært en av de viktigste faktorene i forhold til at George Gillett og Tom Hicks fikk overta eierskapet i Liverpool. Og den siste tiden har det blitt stadig mer klart at Parry har havnet midt mellom Hicks, Gillett og Benitez - antagelig mellom barken og veden. Dermed måtte til slutt noen gå, og antagelig vil det være sunt for klubben at Parry nå gir seg.

Kanskje dette kan bidra til å skape mer stabilitet i klubben?

Hva mener du?

Så kan vi spørre oss; vil Gareth Barry-sagaen aldri ta slutt? For idag skriver Metro.co.uk at Parrys kommende avgang trolig er et tegn på at Benitez har vunnet en maktkamp i klubben. Han vil trolig signere en ny kontrakt og starte et nytt forsøk på å hente Barry til Anfield.

For nå skal nemlig, i følge nettstedet, Hicks og Gillett ha innsett at klubbens manglende evne til å dominere Premier League skyldes mangelen på nok kvalitetskjøp sist sommer. Som vi vet ble Robbie Keane kjøpt inn i stedet - mot Benitez' vilje. Et kjøp vi nå vet ikke ble spesielt vellykket.

Vil vi nok en gang oppleve en sommer med historier om Barry?

Hva tror du?

Når skal vi få stabilitet?

To spillere ut av troppen, med store tap. Nye eierskaps-spekulasjoner.

For å omskrive et berømt sitat: There is something rotten in the state of... Liverpool FC! Overgangsvinduet er lukket for denne gang. I hvert fall for Liverpools del. Og hva skjedde? Jo, klubben kvittet seg med to førstelagsspillere; Jermaine Pennant og Robbie Keane.

Samtidig som klubbens eiere er i pengetrøbbel lar man to spillere gå, med potensielt store tap. Pennant, som kom til Liverpool i 2006 for ca. £6m har gått på utlån til Portsmouth resten av sesongen. Det betyr at han er Bossmanspiller når sesongen er over, og Liverpool vil sitte igjen med null.

Keane kom til Liverpool i sommer for £19m eller £20m, alt ettersom hvilke kilder man stoler på, og ble solgt tilbake til Tottenham for £12m nå - en pris som kan stige til £15m, om han får nok spilletid i gamleklubben. For Pennant kunne man kanskje fått £3,5m og salget av Keane kan gi et tap på £7m. Det betyr over £10m tapt i løpet av januar.

Nå har det etterpå kommet meldinger som sier at tapet på Keane-salget er mindre. Men likevel sitter man med et samlet potensielt tap på mellom £7 og £8m.

I tillegg har Benitez, eller eierne, latt være å hente inn erstattere for noen av dem. I dag rapporterer imidlertid Sport.co.uk at Benitez forsøkte å hente inn Keirrison på transfer deadline day. Nok en gang et tegn på at Benitez kritikk av eierne og Parry stemmer? At man ikke er kjappe nok i overgangsmarkedet?

Uansett står det klart for meg at noe er veldig galt i klubben vi alle elsker så mye. Det er helt tydelig at Benitez er misfornøyd med transferpolitikken. Og vi har eiere som verken har greie på hvordan europeisk fotball fungerer, eller står ved sine løfter til fansen.

Et lyspunkt i all viraken er at George Gillett sier han er "åpen" for å eventuelt selge sin eierandel i klubben. I følge et intervju, gjengitt flere steder, stiller Liverpools deleier seg åpent til et salg, og kommer med flere nokså oppsiktsvekkende uttalelser.

Blant annet klarer han å påstå at texanernes samtaler med Jürgen Klinsmann kom fordi Benitez vurderte trenerjobb i tre andre klubber enn Liverpool. Og at de ville ha tyskeren der som hjelp om Rafa forsvant.

Men det kanskje mest oppsiktsvekkende han sier er at man allerede har brukt £100m på det nye stadionanlegget i Stanley Park, at man ikke har lagt gjeld på klubben, og at alle overganger for spillere er blitt finansiert av eierene selv.

Under Chelsea-kampen kunne vi se Gillett og Hicks sittende i "directors box", mange seter fra hverandre. Og i dag skriver The Daily Mail at Hicks hadde med seg seks representanter fra Al-Kharafi-familien.

La oss håpe texanerne tar til fornuften og snart forsvinner, at vi kan få et system for spillerkjøp som fungerer og endelig litt stabilitet i klubben vår!

Liverpool - Chelsea 2-0

Det ble et svært underholdende oppgjør i toppen av Premier League da Liverpool søndag møtte Chelsea på Anfield. Se målene her!

Foran søndagens høydramatiske oppgjør mot Chelsea på Anfield, var det mange spørsmål i lufta. Ville Robbie Keane være i troppen, eller var han utelatt, slik mange rapporter i mediene hevdet? Ville Rafa Benitez få det slik han ønsket; en ny kontrakt som ga ham større handlefrihet som manager - og ikke bare trener?

Spørsmålene besvares delvis av The Daily Mail, som hevder at Keane er på vei tilbake til Tottenham. Og avisa hevder også at kontrakten Benitez vil bli forelagt denne helga er lang bedre, ut fra hans ståsted, enn det forrige forslaget han avslo.

Men den mest oppsiktsvekkende med artikkelen er imidlertid at den hevder Benitez i utgangspunktet aldri ga sin tilslutning til å signere Keane. - I didn't even sanction the £20m transfer in the first place, admits angry Benitez, heter det i tittelen på artikkelen. Dette gjentas imidlertid aldri direkte i teksten. Her skriver de at Benitez i går kveld antydet at han ikke ga sin tilslutning til dette kjøpet men at "klubben [Parry, Hicks, Gillett?] brukte de pengene".

Og i følge The Sunday Express har Benitez nå satt døra på vidt gap for Keane til å forlate Anfield.

Da kampen sparkes i gang i snødrevet på Anfield får vi bekrefta at Keane er ute av troppen. Er det for å forhandle personlig kontrakt med Tottenham? Forøvrig var Xabi Alonso, Albert Riera og Dirk Kuyt tilbake i startoppstillingen.

Kampen starter i et stort tempo og Liverpool virker mer tent enn jeg kan huske på lenge. Det er merkelig hvordan det kan virke som et lag nesten alltid blir mer tent mot en antatt bedre, eller minst like god, motstander.

Første virkelig store sjanse kommer med et skudd fra Alonso utenfor hjørnet av 16-meteren. Cech må slå den over til corner. Flott forsøk av Xabi! (se skuddet til Alonso her!)

Et nytt langskudd etter 18 minutter, denne gang fra Javier Mascherano, Cech klarer ikke å holde ballen, men hvor er Liverpool-spillerne som skulle lukta den returen?

Både Tom Hicks og George Gillett observeres på tribunen - sittende lang fra hverandre.

Etter en drøy halvtime får Fernando Torres snudd seg i 16-meteren og skutt, etter et godt innlegg fra Kuyt. Men en Chelsea-spiller står i veien. Dette etter en svært god periode der våre helter har presset bortelaget hardt.

Etter 41 minutter går et skudd fra Riera i Ashley Cole, og det ser ut som han skal lage sjølmål. Men ballen triller såvidt utenfor mål.

Andre omgang plystres i gang uten forandringer på laget.

Første kvarter av andre omgang går uten at det er noen veldig store sjanser. Det skapes mye fram til og med 16-meteren og Liverpool spiller i perioder godt og kreativt, men det blir ingen store muligheter av det. Rett før halvtimen er spilt får Lampard rødt kort etter en stygg takling på Alonso!

Etter 67 minutter er det dramatikk da Alonso header mot mål og treffer tverrliggeren, men Cech får slått over til corner.

Fem minutter etterpå får Torres skyte midt inne i fem-meteren, men Mikel står i veien.

Yossi Benayoun kommer inn for Riera etter 73 minutter. Etter 75 minutter står det 9-1 i skudd på mål, til Liverpool. Det sier noe om hvor mye mer hjemmelaget har skapt i denne kampen. Men til hvilken nytte?

Innbytter Benayoun kommer til en enorm sjanse tter 79 minutter. Et hardt skudd fra hjørnet av 16-meteren, men Cech er der igjen og slår til corner. Og to minutter etterpå er han på ferde igjen, men såvidt over.

Mascherano går ut og Ryan Babel kommer inn.

Etter 88 minutter kommer et innlegg som Torres ekspederer iskaldt via hodet og bak Cech i mål! Fantastisk scoring! El Niño er tilbake!

Og denne gangen fortsetter Liverpool å angripe og legger seg ikke bakpå for å forsvare seg. Det belønnes med nok en scoring da Benayoun og Torres samarbeider og Torres scorer tre minutter på overtid!

VIDEO, Se sammendrag og mål her:

(Se videoen her om playeren ikke virker i din nettleser)

Egentlig en smått fantastisk kamp som holder Liverpool med i gullkampen. Laget hadde god kontroll og produserte mye mer offensivt enn Chelsea, og mer enn vi har vært vant med de siste kampene. Vi får håpe at dette er et tegn for framtida...

---------------------------------------------------------------------------------
Les kamprapporter hos Liverpool.no, VG.no/live og BBC!

Laget som startet: Pepe Reina, Alvaro Arbeloa, Jamie Carragher, Martin Skrtel, Fabio Aurelio, Dirk Kuyt, Xabi Alonso, Javier Mascherano, Albert Riera, Steven Gerrard, Fernando Torres.

Benken: Diego Cavalieri, Andrea Dossena, Daniel Agger, Yossi Benayoun, Ryan Babel, Lucas Leiva, David Ngog.