Rafa skylder på eierne

Rafa Benitez sier det rett ut: Bråket med eierne har ødelagt sesongen. HKS-stadion kollapset.

Det har vært litt roligere forhold mellom Rafa Benitez og våre amerikanske eiere etter jul enn før høytiden. Men nå tar Benitez igjen bladet fra munnen og uttrykker sin forargelse over en ødelagt sesong.

Han sier at deres forsøk på å erstatte ham med Jürgen Klinsmann i fjor destabiliserte klubben og undergravde alle muligheter til å vinne Premier League.

- Det som er helt klart er at før hele dette bråket startet hadde vi en svært god situasjon, laget var i form til å vinne kamper, som til slutt ble uavgjort. Så hele denne prosessen har skylda for at det igjen er et stort gap mellom oss og ligalederne, sier Benitez til News of The World.

- Egentlig har jeg den perfekte unnskyldning, sier en noe kryptisk Rafa videre og forteller at alt han kan gjøre er å grave seg ned i arbeidet.

- Det er utrolig viktig at vi vinner i dag så vi i det minste kan kjempe om fjerde-plassen.

Hva vil dette få å si for Benitez framtid i klubben? Vil dette være dråpen som får begeret til å renne over for Hicks & Gillett? Hva tror du?

Samtidig kommer en tragisk historie om et stadionanlegg i Texas som har kollapset. Anlegget er bygget av arkitektfirmaet HKS som også skal bygge Liverpools kommende stadion i Stanley Park. Og ryktene sier at West Ham også vil bruke dette firmaet for sitt kommende anlegg.

Det er $13m-anlegget til Texas Cristian University (TCU) som ble delvis ødelagt fredag. Men det hele skjedde tidlig om morgenen, så ingen kom heldigvis fysisk til skade.

Magre tider framover?

Finansanalytiker tror Liverpool går mot magre tider på overgansmarkedet. Spansk spiss på vei for å spille sammen med Torres?

I følge en artikkel i Liverpool Echo vil Liverpool framover gå magre tider i møte når det gjelder midler til kjøp av spillere. Og dette vil gjelde fram til man flytter inn på nytt stadion i Stanley Park.

Det er finansanalytiker og ekspert på fotballøkonomi, Vinay Bedi som spår at de årlige renteutgiftene på £30m Hicks & Gillett har lagt på klubben, vil legge store begrensninger på kommende transferaktiviteter. Noe som vil bli enda vanskeligere om man ikke fortsetter å prestere i Champions League - eller enda værre, om klubben ikke kvalifiserer seg til det gode selskap.

- Ting går ikke sånn som supporterne ønsker når det gjelder å prestere i Premier League. Derfor må klubben bruke mer penger framover for å rette opp dette, sier Bedi til avisa.

- Dersom de både klarer å betjene gjelda og beholde samme sportslige posisjon fram til de flytter inn på Nye Anfield i 2011 ved å bruke lite penger på overgansmarkedet, skal jeg ta av meg fotball-hatten, fortsetter han.

- Men det er ikke det fansen ønsker. De ønsker kjøp som Javier Mascherano til £18m, og det er dette Hicks og Gillett har misforstått, mener Bedi. Han tror klubbeierne fra Texas ikke har forstått det enorme presset det er på klubben til å kjøpe store spillere - og at det er på dette punktet alt har gått galt.

- Det kommer til å være tøffe tider for klubben framover, avslutter han.

Noe som er en ekstra kjip analyse å komme med samme dag som Kevin Keegan i Newcastle sier han ønsker å hente Tierry Henry hjem til England, etter å ha fått lovnader om omkring en milliard til kjøp av spillere dette året...

Om denne analysen stemmer vil det bli drepen for Liverpools ambisjoner om å ta ligatrofeet hjem de kommende sesongene. Og dermed har amerikanernes medisin virket stikk i strid med det som var intensjonene. DIC - Hjelp!!

I følge The Mirror skal det bli rapportert i spansk presse at Liverpool vil komme med et bud på Real Zaragozas offensive midtbanespiller og spiss Sergio Garcia kommende sommer.

24-åringen, som startet karrieren i Barcelona, skal ha fått Beintez' oppmerksomhet etter å ha scoret 13 mål på 74 kamper i Zaragoza.

Noen vil vel kanskje spørre seg om det er noe å slå i bordet med. Men han skal være tilgjengelig for omkring £12m - da han ar kontrakt med klubben fram til 2011.

Hicks med mer aktiv rolle?

Skal den smule forhatte Tom Hicks ta mer styring på Anfield? Finnan savner Mouriho!

Til tross for Liverpool-supporternes voksende misnøye med lagets ene eier, Tom Hicks, sier texaneren nå at han ønsker å bli mer aktiv på Merseyside.

Supporterne har den siste tiden satt i verk planer om å sjøl samle nok penger til å kjøpe klubben, gjennom initiativet Share Liverpool FC. Men Hicks insisterer, i følge This is London på at han ikke vil selge sin del av klubben - verken til Share Liverpool FC eller Dubai International Capital (DIC). Og i en uttalelse ved et besøk hos sin baseball-klubb Texas Rangers kommer han med oppsiktsvekkende uttalelser om framtida.

- Jeg forventer å innta en mer aktiv rolle i Liverpool. Men jeg ønsker ikke å kommentere mer om dette på dette tidspunktet, sier Hicks og vil ikke la seg presse til å kommentere andre forhold ved klubben.

Men hva betyr dette? Skal han forsøke å styre mer av det som skjer på Anfield til daglig i detalj? Kanskje slik som Roman Abramovich har gjort i Chelsea og som gjorde at Jose Mourinho til slutt måtte gå? Og hvor er George Gillett?

Hva tror du?

Samtidig kommer vår stødige høyreback Steve Finnan i dag med en annen noe oppsiktsvekkende uttalelse. Han mener nemlig at det er et savn for engelsk fortball at Jose Mourinho ikke lenger er manager på balløya.

- Han var bra for engelsk fotball og mange savner ham nok. Innlysende nok var det nok mange utenfor Chelsea som ikke likte ham, men han var bra for fotballen - med sin cv og det han har vunnet. Men jeg er sikker på at han kommer tilbake til manageryrket igjen, snart, sier Finnan i følge Tribal Football.

Og hva skal nå det bety? Betyr det at Steve Finnan kunne tenke seg Mourinho i managerstolen på Anfield? Betyr det at han vet noe vi ikke vet?

Hva tror du?

DIC er fortsatt på banen

En interessant artikkel oppsummerer året som har gått etter at Hicks & Gillett tok over Liverpool. Og avslører at DIC ikke er ute av bildet. Mange spekulasjoner på ryktebørsen.

I en artikkel i Liverpool Echo kommer det flere interessant avsløringer rundt Hicks og Gillett og sjeik Mohammed bin Rashid al-Maktoum og DIC. Blant annet at de faktiske pengene som er blitt brukt på spillerkjøp det siste året kun er på £19m totalt - hvis man trekker fra det som er kommet inn på salg av spillere.

Man beregner da kjøpene av Torres, Babel, Skrtel, Leiva, Benayoun, Leto, Voronin og Itandje til totalt omkring £50m. Mens man har solgt Sissoko, Cisse, Bellamy, Garcia, Gonzalez, Dudek og Fowler for omkring £31m til sammen.

Noe som betyr at klubben har brukt mindre på spillerkjøpt brutto enn det Liverpool dro inn av pund på Champlions League sist sesong.

Artikkelen tar også for seg forholdet mellom Hicks, Gillett og Benitez. Blant annet påpekes det at Gilletts navn ikke er blitt nevnt en eneste gang i forbindelse med refinansieringen. Og at Hicks har forsøkt å bygge gode relasjoner med Benitez etter dette, men at Gillett ikke har kommet på banen i så måte.

Men det kanskje mest interessante med artikkelen handler om at Dubai International Capital (DIC) fortsatt har en sterk interesse i å forsøke å kjøpe klubben, og at denne interessen ikke er blitt mindre etter refinansieringen. Det hevdes til og med at det har vært samtaler mellom representanter fra DIC og Hicks og Gillett i flere uker med henblikk på en avtale - og at disse samtalene fortsatt pågår!

I tillegg avsløres det at sjeik Mohammed allerede fra barndommen skal ha vært en stor Liverpool-supporter. Det skal lenge ha vært kjent at også styreformannen for DIC - Sameer al-Ansari er rød supporter, men det blir gjort et nummer av at denne informasjonen om sjeiken akkurat nå blir gjort offentlig.

Jeg synes dette er svært interessante opplysninger. Kan det være at vi om et år ser tilbake på nok et eierskifte som har fått klubben, spillertroppen og stadionplanene på rett kjøl? Jeg lever i håpet.

Hva tror du?

Forøvrig heter det på dagens ryktebørs at Rafa har gått lei av en Harry Kewell som ikke presterer og at han skal være interessert i å hente Joe Cole fra Chelsea til sommeren for omkring £11m - det rapporterer Kop-TV. Newcastles nye ny-gamle sjef Kevin Keegan skal, etter å ha mislykkes med å få til en overgang for Peter Crouch i januar, isteden ønske å hente Dirk Kuyt til sommeren for £5m - også i følge Kop-TV. Og i følge Talking Soccer skal både Real Madrid, Barcelona og Atletico Madrid være interessert i Xabi Alonso, etter at også Tottenham skal ha kommet på banen i forhold til midtbanespilleren.

Ryktebørsen: Santa Cruz?

Blackburnspiss linkes til Liverpool. Torres stadig dyrere for Liverpool. Forsinket bytteavtale med City?

Blackburnspissen Roque Santa Cruz har gjort sine ting bra etter overgangen fra Bayern Munchen for £3,8m sist sommer. Men han ønsker å spille i Europa og Rafa Benitez skal ha lagt sine målhungrige øyne på mannen fra Paraguay.

I følge Fans FC skal Benitez være klar for å legg inn et bud på £7m når sesongen er over for å parre Santa Cruz med Torres på topp.

- Jeg koser meg med kampene og hvert mål jeg scorer er viktig for laget, men jeg ønsker å spille i Europa, så vi må fortsette å vinne kamper, sier Santa Cruz. Men forhåpentligvis ender Liverpool over Blackburn på tabellen og vil være en mer attraktiv klubb for målscoreren.

Vår målmaskin Fernando Torres har forøvrig blitt en utgiftspost av det positive slaget. For i avtalen som ble gjort da han kom til Liverpool fra Atletico Madrid heter det at Liverpool må betale klubben £150.000 ekstra for hvert 15. mål Torres scorer i Liverpool-drakt.

- Jeg trodde virkelig ikke jeg kom til å score så mange mål så tidlig, men det har gått bra, sier Torres i følge Liverpool Daily Post. Og det er vel en utgift Liverpool godt kan leve med, vil jeg tro!

En annen spiss det har gått langt flere rykter om enn Torres det siste halvåret er Peter Crouch. Mange av ryktene har gått ut på at Sven Göran Eriksson vil ha sin gamle landslagselev til Manchester City. Og denne tråden tar igjen avisa The People opp i dag.

For Rafa Benitez skal, som tidligere rapportert, være logrende interessert i Citys midtbanespiller Michael Johnson. En spiller som er blitt beskrevet som "den neste" Steven Gerrard.

I følge avisa skal det ha vært klare planer om en bytteavtale mellom klubbene verdt £12m allerede i januar. Men denne ble utsatt fordi Johnson er blitt skadet. Midtbanespilleren blir ute i fire uker til og dermed blir ikke avtalen noe av før til sommeren.

Og skal vi tro avisa drømmer Johnson om en overgang til Anfield; en overgang som ville kommet sist sommer, hadde det ikke vært for at onde Sven Göran kom i veien og ødela planene.

Forøvrig kan du her høre Rafa Benitez' pressekonferanse etter seieren over Sunderland!

Benitez planlegger blodbad?

Det er tid for å se framover mot sommeren. Hvilke spillere får bli? Hvem må gå? Planegger Rafa Benitez storoppvask i troppen? Gerrard til Inter?

I følge rapporter fra den tidligere så pålitelige Liverpool Echo-reporteren, Chris Bascombe - nå i News of the World, vil det bli et skikkelig blodbad på Anfield kommende sommer.

Han skal være den journalisten med de beste kildene på innsiden av systemet og mener å vite at Xabi Alonso, Peter Crouch, Harry Kewell, John Arne Riise og Andriy Voronin i hvert fall står for fall - ut av troppen.

Bascombe mener at Alonso vil bli sendt tilbake til Spania etter å ha røket uklar med Benitez. Fabio Aurelio, Dirk Kuyt, Charles itandje og Steve Finnan skal også ha en usikker framtid på Anfield.

Men det hele kommer selvsagt an på hva eiersituasjonen blir framover. Om Rafa Benitez får tillit etter denne sesongen av våre nåværende eiere, eller om DIC kommer inn og eventuelt vil ha ham med videre.

Etter min mening, om denne sesongen blir den fiaskoen det ser ut til, kan det være lurt på skifte ut deler av det gamle blodet i troppen med noe nytt. Både Riise, Voronin, Kuyt, Kewell og Aurelio kan vi godt selge for min del og erstatte med mer spennende spillere. Men Crouch, Alonso, Itandje og Finnan mener jeg er solide spillere vi bør beholde.

Hva mener du?

Også fortsetter historiene om Steven Gerrard å komme. Denne gangen er det vår kommende Champions League-motstander Inter Milan som skal ønske å sjekke tilgjengeligheten for vår kaptein.

Milan-manager Roberto Mancini skal se Gerrard som den perfekte siste brikken i sitt puslespill for å bli en klubb som regjerer i Serie A og i Europa. I følge TribalFootball melder Controcampo (hva det nå måtte være?) at Mancini har snakket med agenter for å forsøke å hente Gerrard ved sesongslutt.

Mancini skal være overbevist om at Gerrard ikke trives med å være i en klubb som sliter med å konkurrere med de beste i den hjemlige serien. Og hvis Liverpool ikke klarer å komme tilstrekkelig oppover på tabellen til å få en Champions League-plass neste sesong vil det være grunn nok for Inter Milan til å legge inn et bud.

At en så godt spiller som Steven Gerrard fortsetter å være i en klubb som ikke vinner ligaen er jo egentlig ganske utrolig. Han kan gå til hvilken klubb i verden han måtte ønske og få den lønna han måtte ønske å be om. Men jeg både håper og tror at Gerrards hjerte banker så hardt for sitt elskede Liverpool at han blir i klubben ut karrieren!

Hva tror du?

Stygge rykter om Gerrard

Gerrard skulle i følge ryktene vært på vei til Arsenal i januar. Nytt oppkjøpsforsøk fra DIC?

Når en klubb ligger nede for telling starter gjerne ryktene å gå om spillere som skal forsvinne. Og så er også tilfelle for denne tunge perioden i Liverpools historie. Denne uka skal det ha begynt å sirkulere rykter om at Steven Gerrard ville forsvinne før januarvinduet ble lukket, melder Liverpool Daily Post.

Ryktet ville ha det til at London og Arsenal var den mest sannsynlige destinasjonen, men slike historier har selvsagt ingen rot i virkeligheten.

Også har altså historiene om at Mohammed bin Rashid al-Maktoum og Dubai International Capital (DIC) igjen er på banen for å skaffe seg eierandeler i Liverpool FC. Denne gangen skal det handle om at DIC vil lage et samarbeid med George Gillett Jr. for å kjøpe ut Tom Hicks - den minst populære av Liverpools upopulære amerikanske eiere.

I følge Liverpool Daily Post skal det bare være snakk om dager før det skjer noe, for forholdet mellom Gillett og Hicks skal i følge avisa være dårligere enn noen gang. Det var opprinnelig Gillett som tok initiativet til å kjøpe Liverpool FC, men måtte ta med den enda rikere texaneren Hicks for å få penger nok til å gjøre handelen mulig.

Neste uke er det ett år siden oppkjøpet var et faktum og det blir sett som et tegn på dårlig samarbeidsklima at Hicks' sønn Foster, som skulle være amerikanernes representant på Merseyside, ikke har vist seg på nesten en måned. Og i følge avisa har ikke Foster og kona noen planer om å komme tilbake for å etablere seg i området, til tross for at de har kjøpt et hus til £1m i Liverpool.

- Det pågår fortsatt samtaler med DIC. De ønsker å fjerne Hicks og samarbeide med Gillett, eller ta over for begge to. Men DIC ønsker ikke å gi Hicks en alt for stor fortjeneste. Men nøkkelen skal ligge i å få til en avtale så fort som mulig, sier en kilde til avisa.

Hicks sier fortsatt at han ikke har noen intensjoner om å selge. Men tiden vil vise om det kun er spill for galeriet... hva tror du?

Liverpool - Sunderland 3-0

Lørdag kveld møtte Liverpool Roy Keanes Sunderland på Anfield. Endelig klarte laget å snu den dårlige trenden etter fire uavgjorte og ett tap etter hverandre.

Det er få som tviler på at urolighetene rundt det utenomsportslige i Liverpool påvirker spillere og ikke minst trener Rafa Benitez. Lørdag skulle vi få se om de kunne klare å glemme disse problemene og spille litt kvalitetsfotball på hjemmebane.

I løpet av uka har Benitez gitt klar beskjed om at laget skal skjerpe seg og flere spillere var droppet fra startoppstillingen etter det nedverdigende tapet mot West Ham. Martin Skrtel fikk blant annet sin andre kamp fra start og Lucas Leiva fikk også starte etter et overbevisende innhopp mot Hammers.

Etter 6 minutter blir Lucas lagt stygt i bakken etter at Liverpool hadde hatt det meste av initiativet, slik det må være når de røde spiller hjemmekamp. Og Liverpool fortsatte å dominere banespillet men stanger mot Sunderland-forsvaret.

Og en lang periode av første omgang fortsatte igrunn i det samme mønsteret - laget fortsetter å angripe, men kommer ikke gjennom. Sunderland kommer på noen få besøk i 16. meteren foran The Kop, men Jamie Carragher og Martin Skrtel er solide og rydder stort sett fint opp.

I det 37. minutt kommer Jermaine Pennant på et rfint raid på høyresida, som resulterer i et innlegg. Det treffer Fernando Torres' hode, men ikke hardt nok til å gå i mål. Torres får en smell i hodet da han samtidig treffer en Sunderlandforsvarer.

Første omgang slutter uten at noen av lagene klarer å score, og Liverpool viser igjen en skuffende svak evne til å skape ting helt framme mot motstanderens mål.

Andre omgang sparkes igang med Liverpool i retning mot The Kop, som vanlig. Steve Finnan har kommet inn for Fabio Aurelio. Liverpool spiller nå med Finnan på venstre og Carragher på høyre back.

Etter fem minutter kommer Jermaine Pennant igjen på et fint raid på høyresida, men får ikke lagt skikkelig inn. Men jeg synes Pennant viser fine takter så langt! Og i det 56. minutt er endelig Peter Crouch frampå med en heading som gir uttelling, etter et innlegg av høyreback Carragher! Dette er kun Crouch sin andre fulltreffer for sesongen i Premier League. Noe som selvsagt blant annet skyldes lite spilletid.

Etter 60 minutter kommer Yossi Benayoun inn for Lucas. To minutter etterpå er Crouch igjen farlig frampå med et skudd liggende vertikalt i lufta, slik vi har sett noen ganger. Og nå er det de røde som dominerer kampen stort på Anfield.

Og i det 68. minutt er endelig Torres igjen på rett plass etter en stuss fra Crouch sitt hode. Han jager mot mål og plasserer lett til siden for Sunderlands keeper!

Etter 72. minutter handser Carragher - igjen. Men Liverpool slipper unna straffe for Sunderland. Og i det 75. minutt vil Sunderland igjen ha straffe når Javier Mascherano er oppe med en høy støvel mot en mostander i 16. meteren. Men igjen er vi heldige og slipper unna straffe.

Og nå er det Sunderland som har tatt litt mer tak i kampen og skaper mer enn tidligere i kampen. I det 80. minutt er det rot i vår bakre rekker, men Pepe Reina og Crouch klarer sammen å få ballen unna faresonen.

Etter 82. minutter byttes Crouch ut og Dirk Kuyt kommer inn. Rett etterpå får Sunderland frispark PÅ 16. meteren. Men skuddet blåses opp på rad z!

Etter 87 minutter blir Pennant tatt helt tydelig innafor 16. meteren og Steven Gerrard gjør seg klar for å ta straffe. Han gjør ingen feil fra krittmerket og lager 3-0! Og når to minutter tilleggstid annonseres er det klart at det går mot første seier i serien siden 1. juledag! Slik går det heldigvis også, og kanskje er den vonde trenden slutt?

Se høydepunkter fra kampen her:


Les også kampreferat på Liverpool.no og VG.no/live!

Laget som startet: Reina, Carragher, Aurelio, Hyypiä, Skrtel, Gerrard, Mascherano, Lucas, Pennant, Torres, Crouch.

Benken: Itandje, Finnan, Benayoun, Babel, Kuyt .

Mascherano blir klar

En avtale om å gjøre vår argentinske midtbaneelegant til permanent Liverpool-spiller skal ha blitt utarbeidet.

Så er altså transfervinduet stengt for denne gang, uten at det kom noen andre nye spillere enn Martin Srktel. En nyervervelse som forhåpentligvis vil bli god signering.

Det ble heller ingenting av en permaent kontrakt for Javier Mascherano. Men i følge The Telegraph vil dette bli klart i sommerens transfervindu.

I følge avisa har Rick Parry og Kia Joorabchian, som leder selskapet med eierskapet til Mascherano, blitt enige om en avtale som vil bli "ratifisert" denne uka. Avisa mener også å vite at Liverpool hadde håpet på en lavere pris enn den man ble enige om da låneavtalen ble skrevet under for et år siden. Men med mange andre interesserte klubber må Parry & Co. regne med å punge ut med omkring £17m.

Og Rafa Benitez understreker også nok en gang at han er sikker på at avtalen om Mascherano vil bli et faktum.

- Han kan fortsatt spille for oss og vi jobber hardt for å få til en permanent avtale ... eierne ønsker å forbedre stallen. Dette handler ikke om meg eller noen andre - det handler om klubben, sier Benitez i følge Setanta Sports.

Spørsmålet er nå bare om denne handelen legger en demper på Hicks & Gilletts vije til å pumpe ytterligere midler inn i spillerstallen når sommeren kommer. I enkelte rapporter er det blitt meldt at Rafa vil få en tranferpung på £45m kommende sommer. Vil i så fall pengene til Mascheranohandelen trekkes fra denne summen?

Hva tror du?