City-talenter til Liverpool?

Nytt ungt Manchester City-talent linkes til Anfield. Rafa tvunget til å selge Momo? Fet fortjeneste for amerikanerne?

I følge Sportingo hevder i dag flere britiske medier at Liverpool vil raide Mancester City for to store talenter. Vi har tidligere blitt linket til midtbanespiller Michael Johnson, men nå hevdes det at vi også skal være klare for å legge inn et bud på Stephen Ireland. Det går imidlertid ikke fram om dette er en spekulasjon for januarvinduet eller sommeren.

Ireland spiller for det irske landslaget og City-sjef Sven Göran Eriksson hevder fortsatt hardnakket at han ikke vil selge noen.

- På lik linje med alle talenter fra vårt akademi ønsker vi ikke at de skal selges - Stephen har vært innvolvert i nesten alle kamper denne sesongen, sier Eriksson.

Og det virker noe merkelig om dette skulle skje nå i januar, all den tid det kommer meldinger om at Rafa må selge for å finansiere kjøpet av Martin Skrtel.

I følge TribalFootball hevder nemlig The Mail on Sunday at Rafa Benitez har fått beskjed av eierne om å finne en kjøper til Momo Sissoko for å finansiere Skrtel-kjøpet. Amerikanerne skal ha gitt grønt lys for dette kjøpet i den tro at Sissoko ville gå til Juventus for £10m.

Denne handelen ble det imidlertid ikke noe av og nå har Benitez fått kniven på strupen for å selge Sissoko mens han er på jobb for Mali i Afrikamesterskapet.

Den samme avisa - altså The Mail on Sunday, hevder også at våre amerikanske eiere vil bli tilbudt en fet gevinst på £50m om de velger å selge klubben til Mohammed bin Rashid al-Maktoum og Dubai International Capital (DIC) nå.

I følge avisa kom det i går et bud på bordet som er på £400m - som altså gir Hicks og Gillett en fortjeneste på hele £50m. Noe som i følge avisa vil forarge Liverpoolsupporterne enda mer enn med den nåværende situasjonen.

På den annen side kan det bety at sjeikene har så lyst på klubben at de blar opp det som skal til for å få det til fort. Og om det er tilfelle vil det jo være positivt for klubben - med en eier som har langt mer penger i lommene enn texanerne. Og kanskje det vil føre oss inn i en annen finansiell æra?

Nytt DIC-bud på Liverpool?

Historiene om at DIC vil overta hele klubben fortsetter å komme. Rafa Benitez kommer for første gang med innrømmelser. Talenter på lån?

Som vi har fått med oss den siste tiden er det altså brann i rosenes leir. Gillett er forbannet på Hicks for å komme med sine offentlige uttalelser om samtalene med Klinsmann; en manager som neppe ville være villig til å sitte som backup for Rafa Benitez. Han fikk trolig et tilbud, men valgte heller å gå til Bayern Munchen.

Alt dette - i tillegg til de rapporterte problemene med å refinansiere lånet som Gillett & Hicks fikk for å overta Liverpool, gjør det stadig mer sannsynlig at det kan gå mot slutten for våre amerikanske eiere. Og i dag melder altså selveste, seriøse BBC at Dubai International Capital (DIC) er klare for å komme med et bud for å ta over hele klubben og ikke bare kjøpe Tom Hicks' eierandel i Liverpool.

The Kop har også visst å vise sin motstand mot våre eiere, og har blant annet holdt opp bannere som sier "Dubai SOS! Yanks out". Og den innflytelsesrike nettsida Reclaim The Kop, er i ferd med å organisere en protest mot amerikanerte under mandagens kamp mot Villa.

I en pressemelding sier Reclaim The Kop at Hicks og Gillett ikke er "skikket til å bli assosiert med klubben vår" og at å presse dem ut er den eneste måten man kan redde Rafa Benitez på, melder Daily Mail.

Og i følge Daily Mail er DIC-sjef Mohammed bin Rashid al-Maktoum klar for komme med et bud på £500m for hele klubben. Et tilbud skal være i ferd med å bli lagt på bordet.

For første gang er nå Rafa Benitez villig til å innrømme at de utenonsportslige problemene i klubben påvirker lagets prestasjoner.

- Du kan ikke si at det som skjer utenfor banen ikke påvirker folk. Det er virkelig vanskelig, sier Benitez i følge Sky Sports.

- Dette har nå pågått noen måneder, og alt du ser og hører å tv, radio og leser i avisene er denne situasjonen, sier han videre.

I tillegg sier han selvsagt at ikke vil være med på spekulasjonene om hva som vil skje, men at han konsentrerer seg om neste kamp mot Aston Villa på mandag.

I følge Goal.com ligger det an til at Sebastian Leto og Nabil El Zhar går på lån til den spanske klubben Racing Santander. Klubben ligger på en - for dem - god sjetteplass i La Liga og ser de unge Liverpool-talentene som gode forsterkninger for å fortsette den gode sesongen.

Racing-styreformann Rancisco Pernia bekrefter at de er i disksjoner for å få spillerne på lån.

- Det er to spillere fra Liverpool vi er i samtaler om slik at de kan komme hit for resten av sesongen, skal Pernia ha sagt til Marca.

Italiensk manager?

En italiensk manager blir linket til å ta over dersom Rafa trekker seg. Argentinsk ving på vei?

Stadig flere meldinger kan tyde på at det ikke er Rafa Benitez som har ansvaret på benken når neste sesong sparkes igang. Fiorentinas manager Cesare Prandelli har nå kommet med uttalelser som setter ham i forbindelse med sjefsjobben på Anfield.

Det er mange ting som tyder på at Rafa forsvinner. For eksempel: Spør man egentlig Jürgen Klinsmann om å være "backup"? Er en mann av hans kaliber villig til å være det? Nei! Derfor tviler jeg på at Hicks samtaler med tyskeren egentlig handlet om å være en reserveløsning. Men isteden valgte altså Klinsmann å gå til Bayern Munchen.

Min konklusjon: Benitez forsvinner når eierne har funnet en god nok - i deres øyne - erstatter.

I følge Goald.com skal Prandelli være en av italias beste trenere - og forleden ble han spurt om han kunne tenke seg å overta Liverpool.

- I fotball kan man aldri si aldri, svarte Prandelli.

I følge Football Corner skal Sky Sports melde at Liverpool er en av tre klubber som er klare for å legge inn bud på en argentinsk ving.

24 år gamle Jonás Gutiérrez spiller for Real Mallorca skal også ha vært et transfermål for både Liverpool og Portsmouth i fjor sommer. Men den gangen kom det ingen bud. Begge klubbene, i tillegg til Manchester City, skal imidlertid fortsatt ha speidere ute for å kikke på ham og hans utvikling.

Prisen blir antydet til å ligge mellom £7m og £9m. Når jeg forsøker å finne mer informasjon om ham på nettet sliter jeg imidlertid. Vet du noe?

Ryktebørsen: Andrei Arshavin?

Liverpool skal ha vært interessert i russisk spiss, men går han isteden til en konkurrent? DIC på vei inn?

I følge den russiske avisa Sport Express skal Zenite St Petersburg-spissen Andrei Arshavin være på vei til Arsenal. Men stemmer det Sportingo melder har også Liverpool vært interessert i lagkameraten til Erik Hagen.

Spissen skal være verdsatt til omkring £12m og være en av Rafas favoritt-transfermål. Arsen Wenger er imidlertid også veldig interessert, og Arshavins agent innrømmer at det er klubber som har vist interesse.

- Vi har fått tre bud på Arshavin. De kommer alle tre fra sterke europeiske lag. Nå vurderer vi fordeler og ulemper med disse tilbudene, siden Andrei ønsker å spille i et annet land, sier agenten.

Tottenham og Marseille skal også være interessert i spilleren.

Avisa The Independent melder at Dubai International Capital (DIC), som ønsket å kjøpe Liverpool før Hicks og Gillett kom på banen, ikke har gitt opp håpet om en overtakelse.

Det meldes at det har oppstått dårlige toner mellom de to eierne etter at Hicks gikk ut og sa at de hadde hatt samtaler med Jürgen Klinsmann om å overta som manager. Og i tillegg har de problemer med å få refinansiert lånet de brukte til å overta klubben i fjor. I tillegg er det lite populært, om det stemmer, at eierne ønsker å legge deler av gjelda over på klubben.

Og i følge avisa går det rykter om at Hicks og Gillett har et salg av klubben på gang. En kilde - en større fotballinvestor, påstår at de i prinsippet har blitt enige om en avtale for å selge klubben for £350m.

De potensielle kjøperne kan være DIC - eid av sjeik Mohammed bin Rashid al-Maktoum - som vi vet er en av verdens rikeste menn. Men avisens kilde hevder også at det kan være en annen investor - eller investorgruppe - bak overtakelsesplanene.

- På dette stadiet kan vi bare si "ingen kommentar", sier en talsmann for DIC.

En kilde internt i Liverpool FC skal også ha sagt at det "akkurat nå er vanskelig å si hva som egentlig foregår". Men at det skal være en voksende mistillit mellom styret som driver klubben fra dag til dag, og eierne.

Liverpool - Luton 5-0

Tirsdag kveld var det duket for returoppgjøret i FA Cupen mellom lagene som har 60 plasser mellom seg i ligasystemet. Endelig fikk vi se kvalitetsforskjell.

Luton Town hadde også måttet selge flere av sine beste spillere siden forrige kamp, på grunn av økonomiske problemer i klubben.

I motsetning til første kamp kunne man nå se at det er kvalitetsforskjell på lagene. Noe som bare skulle mangle - særlig med tanke på at Luton kun hadde 16 spillere tilgjengelig - totalt!

Både Ryan Babel og Peter Crouch var tidlig frampå med farlige sjanser, mens Fernando Torres etter 13. minutter slår ballen himmelhøyt over Lutons mål med flere medspillere foran motstanders keeper.

Ryan Babel var tydeligvis gitt en offensiv rolle i laget og viste tidlig sin kvalitet. Etter kvarteret var det registrert hele fem målsjanser til Liverpool. Deretter parkerte Liverpool foran Lutons 16. meter en periode og skapte en rekker sjanser. I det hele tatt virket laget mye mer bestemt og målbevisst i denne kampen enn den forrige.

Liverpool fortsetter å skape sjanser som ikke gir uttelling. Og i det 37. minutt fyrer Babel av et kjempeskudd som såvidt toucher malingen på tverliggeren over Lutons keeper. Trolig er det mange røde supportere som nå begynner å lure veldig på når måltørken skal stoppe.

Men såvidt over 45. minutter får endelig Babel uttelling etter et pent samspill med Torres. Babel er så langt kampens beste spiller!

Det går bare 7 minutter av 2. omgang før Steven Gerrard dobler ledelsen på hodet etter en heading fra Crouch. Rett etterpå får skinka til Crouch et ublidt møte med stanga på målet foran The Kop.

Og nå begynte ketchupflaska å åpne seg for alvor, for i det 55. minutt stanger Sami Hyypia inn 3-0. I det 64. minutt var Gerrard på farten igjen og gjorde 4-0. Og nå ville det ingen ende ta, for i det 72. minutt skyter Gerrard hardt nede i det høyre hjørne og scorer sitt tredje for dagen.

Etter dette dabbet tempoet en del i kampen og sjansene ble også færre. Men det gjør jo ingenting når man endelig har kjørt skikkelig over en antatt svært mye mindre god motstander!

Se målene her:

1-0, Ryan Babel:

2-0, Steven Gerrard:

3-0, Sami Hyypia:

4-0, Steven Gerrard:

5-0, Steven Gerrard:

Les også kampreferat på Liverpool.no og VG.no/live!

Laget som startet: Itandje, Arbeloa, Carragher, Hyypia, Riise, Pennant, Alonso, Gerrard, Babel, Crouch, Torres.

Benken: Martin, Kewell, Aurelio, Kuyt, Lucas.

Det siste klappet på skuldra?

Så kommer altså endelig eiernes støtteerklæring til vår manager, Rafa Benitez. Men er det et siste klapp på skuldra?

I dag måtte Hicks og Gillett krype til korset og innrømme at de faktisk hadde gitt Jürgen Klinsman et tilbud om å bli Liverpool-manager, om Rafa Benitez skulle få sparken eller forlate Merseyside av egen vilje til fordel for Real Madrid.

De forklarer dette med at de ville ha en backup-løsning fordi de hadde planer om å sparke Benitez dersom vi røyk ut av Champions League før jul, melder Liverpool Echo.

Samtidig sier eierne at spekulasjonene om at DIC igjen skal være klare for å kjøpe Liverpool kun er oppspinn i pressen. Men så mye oppspinn kan det neppe være, siden det faktisk var reelle forhandlinger i fjor om overtagelse av 15 prosent av klubben. Noe som strandet på grunn av prisen Hicks og Gillett krevde.

Det faktum at eierne våre faktisk innrømmer at de ville ha sparket Rafa om vi røyk ut av Champions League sier meg at Benitez' posisjon i klubben ikke er spesielt sterk, til tross for dette klappet på skuldra. Hva skjer om vi ryker ut mot Inter?

Det er også nokså selvmotsigende av Hicks & Gillett at de avfeier rykter i tabloidene om forsøk på overtakelse av klubben fra DIC, når de samtidig støtter seg på rykter i avisene om at Rafa Benitez kunne være på vei til Real Madrid - og derfor måtte finne en backup-løsning.

Hvilken manager er det som finner seg i at eierne faktisk hadde tenkt å sparke ham om vi røyk ut etter gruppespillet i Champions League? Betyr ikke det i praksis at han har kniven på strupen og uansett vil bli skiftet ut til sommeren? Hvordan kan en manager prestere og lage et godt arbeidsmiljø under slike forhold?

Her synes jeg våre eiere har opptrådt utrolig lite tillitsvekkende. De må bestemme seg - vil de Ha Benitez eller vil de ha noen andre?

Hva tror du?

Ingen flere kjøp?

Blir det ingen flere spillerkjøp i januar? Nye spekulasjoner om Benitez, eierne og Mourinho. Spansk midtbanespiller linkes.

Rafa Benitez sier han ikke har behov for å kjøpe flere spillere i transfervinduet denne måneden. Samtidig sier han nok en gang at han føler seg trygg på at vi kommer til å få beholde Javier Mascherano.

Vi har hentet inn tidenes dyreste Liverpool-forsvarer i Martin Skrtel denne uka og det var også det Rafa har sagt at han ønsket seg.

- Vi er fornøyd med troppen. Vi trengte en midtstopper til, men de andre posisjonene på laget har vi nok spillere til, sier han i følge Premiership Latest til Liverpoolfc.tv.

- Vi vil fortsette arbeidet og er sikre på at han vil forsettte å være hos oss, sier han om Javier Mascherano.

Samtidig har altså spekulasjonene omkring våre eiere og Rafas framtid nådd nye høyder. I en artikkel skriver Liverpool.no at britiske søndagsaviser i dag forteller to forskjellige historier: Både at refinansieringen til Hicks og Gillett straks er i orden (The Times) - og at araberne i DIC står klare med store penger for å ta over (The Guardian).

Og i følge the Sunday Mirror og the Daily Mail skal Jose Mourinho ha kontaktet Hicks og Gillett gjennom en tredje person for å fortelle at han gjerne tar over som manager for Liverpool.

Han kan ikke komme til Liverpool før utgangen av sesongen på grunn av avtalen han inngikk med Chelsea da han sluttet der. Men han skal ha fortalt venner at han ønsker seg tilbake til England.

Avisa påstår til og med at Mourinho var nære å bli Liverpool-manager FØR Benitez ble ansatt.

Til tross for at Rafa Benitez altså hinter om at han ikke kommer til å hente flere spillere nå i januar spekuleres det videre i spillere. Og i følge Sportingo mener Sunday Mirror at Rafa skal være interessert i Barcelonas midtbanespiller Andres Iniesta.

I følge spekulasjonene skal også Chelsea være interessert i 23-åringen spanjolen som har vært i Barca siden han var 12 år. Men nå skal han være misfornøyd etter mange år i den samme klubben.

Hans evne til å spille i flere posisjoner gjør ham interessant, men jeg tror ikke det er på midtbanen vi kommer til å investere nå. Selv ikke om Sissoko skulle forsvinne.

Middlesbrough - Liverpool 1-1

Lørdag reiste Liverpool til Riverside Stadium, og igjen underpresterer laget mot en antatt dårligere motstander. Bare Torres fortsetter å imponere; se målet her!

Første omgang var i det hele tatt en svært sørgelig historie. Hele laget underpresterer mot et lag vi i prinsippet skal spille over, i hvert fall i perioder av en kamp. Men det gjør vi ikke.

Etter 26. minutter er det rot i forsvaret vårt og George Boateng sklir ballen i mål fra noen få meter. Nok et unødvendig lettvint mål å gi bort på grunn av rot i forsvaret.

Første omgang ebber ut uten at Liverpool kommer til de store sjansene.

Andre omgang starter med at Rafa Benitez, for en gangs skyld, gjør et tidlig offensivt bytte med å sette inn Ryan Babel for Alvaro Arbelona. En av de heldigste vurderingene fra Benitez side denne ettermiddagen. For Babel gjør at Liverpool i andre omgang har en langt friskere høyreside.

I det hele tatt ser laget bedre ut i de siste 45 minuttene, mens en hodeløst utrusende Pepe Reina ødelegger noe av det inntrykket.

I det 59. minutt blir Xabi Alonso byttet inn til fordel for Yossi Benayoun, og få minutter etterpå er Middlesbrough farlig frampå men vi reddes av stolpen. Men i det 73. minutt er vi endelig så heldige at vår klarte beste spiller for tiden, Fernando Torres gjør alt på egenhånd - slik han har fått for vane - og smeller et knallhardt skudd rett i krysset fra rundt 25 meter. Et utrolig vakkert mål - også slik vi er begynt å bli vant med fra den kanten.

Det siste kvarteret presser Liverpool slik laget burde ha presset hele kampen, men uten at det resulteter å kunne redde mer enn det ene poenget. Nok en gang taper vi to poeng og Rafa Benitez burde sitte enda mer utrygt i managerstolen.

For dette er ikke slik det burde være for et topplag som Liverpool. Nå har vi spilt tre 1-1-kamper på rad og når laget presterer så dårlig over så lang tid, tror jeg det er et ledelsesproblem.

Se Torres' fantastiske mål her:

Les også kampreferat hos Liverpool.no og VG.no/live!

Laget som startet: Jose Reina, Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypia, John Arne Riise, Alvaro Arbeloa, Steven Gerrard, Javier Mascherano, Yossi Benayoun, Andriy Voronin, Fernando Torres.

Benken: Charles Itandje, Daniel Agger, Xabi Alonso, Dirk Kuyt, Ryan Babel.

Vi har mange gode spillere i Liverpool, selv om vi kunne ønske oss enda flere dyre kvlaitetskjøp. Men det må være det dårlige klimaet mellom Benitez og ledelsen som ligger bak dette.

At våre eiere ikke har kommet ut med en klar støtte til Rafa tror jeg tyder på at noe er i gjære. For hvilken manager ville finne seg i alle disse spekulasjonene? Hadde noe sånt skjedd for Ferguson eller Wenger ville de forlangt at eierne gikk ut med en klar støtteerklæring for å få slutt på skriveriene.


Men det skjer altså ikke, og jeg tror det betyr at Benitez' dager på Anfield snart er talte.


Hva tror du?

Velkommen Martin!

Martin Skrtel har endelig signert kontrakt. Rafa med en konkurrent mindre. - Sissoko er katta i sekken.

Så, etter noen dager med venting etter den medisinske testen, ble altså omsider Martin Skrtel endelig klar. Og vi ønsker ham selvsagt hjertelig velkommen. Han har signert en kontrakt på fire og et halvt år, og blir sammenliknet med vår defensive konge - Jamie Carragher.

- Han er svært konkurransedyktig og har en svært god mentalitet. Jeg har sett ham i noen kamper og han minner meg om Carra, så dette er svært positivt for laget, sier Benitez i følge nyhetsbyrået AFP.

Liverpool måtte sette rekord for pengebruk på defensiv spiller for å sikre seg Skrtl. Han skal ha kostet omkring £6.5m - altså mer enn Liverpool noen gang har gitt for en forsvarsspiller.

Og så kan altså Rafa Benitez puste lettet ut etter at en av hans mest ryktede konkurrenter til sjefstolen i Liverpool har fått ny jobb. Jürgen Klinsmann annonserte i dag at han har tatt over jobben som manager i Bayern Munchen.

Klinsmann tar over når Ottmar Hitzfeld går av som trener 1. juli. Han spilte for klubben mellom 1995 og 1997, og vant både Bundesliga og UEFA Cupen.

Og det går fram og tilbake i overgangshistorien til Momo Sissoko. Liveverpoolfc.tv melder at Rafa har innrømmet at Momo kan forsvinne, og at 2-3 klubber er interessert. Forrerst i køen skal Juventus stå for å betale £13m til £15m .

Men i følge Goal.com sier tidligere Juventus-storhet Arrigo Sacchi at Juventus er i ferd med å kjøpe katta i sekken. Sacchi har ikke mye positivt å si om den tidligere Valencia-spilleren

- Jeg kjenner Sissoko godt og så ham mye i Spania, sier Sacchi som tidligere var trener for Atletco Madrid.

- Sissoko er en som stopper spillet - og vinner ballen, men han kan ikke spille fotball. Han har ikke kvalitet.