Stoke City - Liverpool 0-0

Liverpool klarte ikke hevne det uavgjorte oppgjøret mot Stoke fra i høst. Se høydepunkter her.

Liverpool fortsetter på andre halvdel av Premier League-sesongen med møte på Britannia Stadium. De røde møter Stoke City som spilte uavgjort 0-0 i sin kamp på Anfield i første halvdel av sesongen.

Rafa Benitez valgte å starte med Fernando Torres på benken, mens Martin Skrtel og Fabio Aurelio var tilbake i startoppstillingen. Stoke fikk tidligere Liverpool-spiller Salif Diao skadet under oppvarming. Flere kampfakta kan du lese hos BBC!

Kampen startet i et relativt bedagelig tempo. Og etter to minutter får Stoke et frispark på omkring 20 meter, men skuddet går ufarlig over mål.

Liverpool tar tidlig komandoen og etter sju minutter legger Albert Riera fint inn fra sin venstreside. Dirk Kuyt er såvidt på ballen, men ikke nok til å styre den innenfor stengene.

Stoke får den første store sjansen i kampen etter 11 minutter, til tross for at tre mann står offside! Et skudd smeller i tverliggeren, etter å ha gått via Pepe Reina og en Stoke-spiller får ballen over dødlinja med magen.

Stoke har tatt over litt mer av initiativet når vi passerer kvarteret spilt. Etter 20 minutter kommer Stoke på en overgang, men Reina er fint ute.

Et minutt etterpå samarbeider Kuyt og Yossi Benayoun godt i 16-meteren til Stoke, men avslutningen til Kuyt går via Stokes målmann til corner.

Det blir en litt sjansefattig periode på Britannia, og min datter, Eline (8) kommer med merkelige spørsmål om STØRRELSEN på ballen!

Stoke har fått et lite overtak og har ballen i mål etter 30 minutter, men blir blåst av for offside.

Liverpool virker bleike i forhold til hva de har prestert de siste kampene. Er laget i ferd med å bygge opp et Stoke-kompleks? Det er hjemmelaget som har initiativet når vi nærmer oss pause og ligalederen har dessverre bare vært en skygge av seg sjøl gjennom første omgang. Og når dommeren blåser av etter ett minutt med overtid kan vi konstatere at Rafa Benitez har mye han trenger å si til sine disipler før kampen fortsetter!

Andre omgang sparkes i gang uten noen endringer på laget. Etter snaut to minutter får Gerrard frispark på 20 meter. Skuddet gir et hjørnespark som tas kort av Aurelio og da blir det aldri farlig!

Liverpool har startet andre omgang langt bedre enn første omgang sluttet.

Et utspark fra Reina etter 49 minutter går rett i beina på en Stoke-spiller, men Etherington skyter bare i nettveggen på målet.

Diego Maradona observeres på tribunen. Trolig er han på Britannia for å observere Javier Mascherano som argentinsk landslagssjef.

Det går en lang periode uten noen store sjanser og etter 60 minutter kommer Fernando Torres inn mens Albert Riera går av.

Cresswell handser etter 63 minutter og lager frispark på litt over 20 minutter. Gerrard slår ballen for tidlig, rett i muren og får gult kort!

Ti hanslingsfattige minutter etterpå får Stoke en stor sjanse. Et godt innlegg gir muligheten til å heade mot mål, men heldigvis såvidt over buret til Reina.

Benayoun går ut og slipper til Ryan Babel etter 75 minutter.

Når det er ti minutter igjen av kampen er det klart, til tross for en bedre andre omgang enn den første, at det kan gå mot nok et uavgjort oppgjør mot laget fra Stoke. Liverpool sliter med rytmen og å løse den defensive koden til hjemmelaget.

Et frispark fra Gerrard etter 83 minutter ser skummelt ut, men går såvidt over målet til Stoke-målvakt Sørensen.

Gerrard får en kjempesjanse etter litt over 90-minutter når han kommer som en rakett og stjeler ballen fra en mostander og skyter i stanga!

Dommeren blåser av etter 93 minutter og Stoke har nok en gang klart å hindre Liverpool å score.

VIDEO, se høydepunkter fra kampen her:

(Se sammendraget her om playeren ikke fungerer i din nettleser)

---------------------------------------------------------------------------------
Les kampreferat også hos Liverpool.no, VG.no/live og BBC!

Laget som startet: Reina, Carragher, Hyypia, Skrtel, Aurelio, Benayoun, Leiva Lucas, Mascherano, Riera, Gerrard, Kuyt.

Benken: Cavalieri, Dossena, Keane, Torres, Babel, Plessis, El Zhar.

Brasiliansk stopper?

Brasiliansk stopper linkes. Se Benitez' utfall mot Ferguson. Riise til Newcastle? Heskey likevel tilbake til Liverpool?

Liverpool Daily Post skriver i dag på sin ryktebørs at Rafa Benitez er ute etter å styrke laget defensivt.

Han ønsker å hente den brasilianske midtstopperen Anderson (Ânderson Luis de Azevedo Rodrigues Marques) fra den brasilianske klubben Fluminense.

Kilder hevder i følge Sport.co.uk at Benitez sendte speidere for å følge 21-åringen i Fluminenses siste kamp før julepausen i italiensk fotball.

Anderson er altså 21 år og 1.84 høy. Han sees trolig på som en eventuell erstatter dersom Daniel Agger eller Sami Hyypia skulle forsvinne.

Noe som trolig ikke skjer, i hvert fall ikke i dette transfervinduet.

Rafa Benitez' mye omtalte utfall mot Alex Ferguson kom på pressekonferansen fredag, i forkant av lørdagens kamp mot Stoke. Benitez anklager Ferguson for å være den eneste manageren som kan ha uakseptabel oppførsel uten å bli straffet for det. Og han legger ut om Sir Alex' "mindgames".

VIDEO, se Ferguson-delen av pressekonferansen her:

VIDEO, se hele pressekonferansen her:

Forøvrig skriver The Mirror i dag at Newcastle fortsatt er interessert i å hente John Arne Riise tilbake fra Italia. Han overgang til italiensk fotball har ikke vært bare vellykket og Newcastle-manager Joe Kinnear ønsker en erstatter for Jose Enriqu, som han ønsker å selge.

Det kan i første omgang være snakk om en låneavtale, med opsjon på kjøp til sommeren for £6m .

Og Liverpool Daily Post skriver også at Emile Heskey kan være på vei tilbake til Liverpool i slutten av januar. Heskey ønsker selv en slik overgang, skriver The Mirror, og Benitez ønsker å få til en avtale til lav pris.

Avisa skriver at Heskey, når han til sommeren er Bosmann-spiller, uansett vil gå tilbake til Liverpool gratis. Dermed tror Rafa at han kan få til en rimelig avtale allerede nå i januar. Noe Liverpool Daily Post gir tre av fem stjerner på sitt ryktebarometer.

Erstatter for Pennant?

Blir det brasiliansk erstatter for Jermaine Pennant? Nye investorer på vei?

Som tidligere skrevet går det altså mot lite transferaktivitet i dette januarvinduet. Det som eventuelt kommer inn vil trolig begrenses av hvilke spillere som forsvinner ut. Og den spilleren som mest sannsynlig forsvinner ut er Jermaine Pennant. Dersom dette skjer vil antagelig Rafa Benitez ønske en erstatter på høyrekanten i troppen.

Jeg har tidligere fortalt om rapporter som sier at Benitez er interessert i den brasilianske høyrekanten Renato Augusto. Det er nettstedet Sport.co.uk som tidligere har meldt om denne interessen.

I dag melder Sport.co.uk at Benitez har gjort en offisiell henvendelse om spilleren, og støtter seg på diverse rapporter i tysk presse. Om dette stemmer kan Augusto være mannen Benitez ser som erstatter dersom Pennant faktisk velger å forlate Anfield.

Renato skal være verdsatt til et sted mellom £10m og £15m og har den store fordelen at han kan spille i Champions League. I tillegg har Liverpool allerede tre brasilianere i Lucas, Aurelio og Cavalleri.

Forøvrig kan det se ut til at Liverpools eiere George Gillett og Tom Hicks er i ferd med å hente inn nye investorer, eller eventuelt selge til nye eiere. Etter et søk fant jeg et treff som viser til en sak skrevet på nettsiden til den kjente fotballjournalisten Guillem Balague.

URL-navnet på saken sier blant annet [ New%20Investor%20May%20Join%20Americans%20at%20Liverpool ], noe som indikerer at saken altså handler om nye investorer på vei inn. Men selve saken som URL'en peker til inneholder dessverre ingen ting - foreløpig.

Da har det skjedd en av to ting; enten er det en teknisk feil som gjør at saken ikke kommer fram. Eller så har Balague publisert en sak og så angret seg og fjernet den.

Tiden vil vise hva som stemmer: Følg uansett med her på Murphys for å se hva som skjer!

United-spiss til Liverpool?

Manchester United-spiss linkes til Liverpool kommende sommer. Pennant til Milan? Ingen kjøp i januar?

Dagens mest oppsiktsvekkende spekulasjon handler om en potensiell overgang kommende sommer for en Manchester United-spiller. Det er ClubCall.com som skriver at Benitez kan komme til å gjenoppfriske sin interesse for Carlos Tevez etter inneværende sesong.

Benitez skal ha vært interessert i den tidligere Boca Juniors-spilleren før han kom til Old Traford. Og Tevez er fortsatt en spisstype Rafa liker, hardtarbeidende og villig til å jobbe bakover.

Tevez kom til England via West Ham gjennom en utlånsavtale med firmaet som eier rettighetene til ham som spiller, Media Sports Investments (MSI). Akkurat som med Javier Mascherano. Denne låneavtalen går ut etter sesongen, for Tevez. Så kanskje det hadde vært passende å la Tevez og Mascherano igjen bli lagkamerater?

Dersom det ikke blir noen særlig transferaktivitet i dette overgansvinduet, øker trolig sjansen for at Benitez henter inn noen storfisker til sommeren. Og å ha Tevez som lagkamerat med Maschersano og spissmakker med Torres er en ide som jeg liker. Men med sagaen om Gabriel Heinze friskt i minne vil det trolig bli vanskelig å få til...

Hva tror du?

Spekulasjonene fortsetter ellers å gå om Jermaine Pennants framtid. Nå er det, i følge Daily Mail og flere andre kilder være AC Milan som er neste stopp, men ikke før til sommeren. San Siro-sjef Carlo Ancelotti skal ha blitt interessert etter at han fikk vite at Pennant er Bosmann-spiller etter sesongen.

Ancelotti skal ha gitt ordre til sine medarbeidere om å sette opp en såkalt pre-contract foran en overgang i sommer. Dermed kan Pennant erstatte David Beckham, som trolig ikke blir i Milan lengre enn til den amerikanske serien igjen starter opp.

Avisa har forøvrig laget en morsom sammenlikning mellom de to spillerne.

Forøvrig virker det altså som det går mot svært lite transferaktiviteter denne måneden. Til Sky Sports og aviser som The Daily Telegraph sier Rafa Benitez at han er fornøyd med troppen sin slik den er nå. Han mener det at å få tilbake Torres, Skrtel, Arbeloa og Aurelio fra skader er en klar styrking av lagets tittelambisjoner.

- Flere spillere kommer tilbake fra skader nå. Det blir som å få nye signeringer inn, sier Benitez.

Det har en stund blitt spekulert i at Benitez skulle hente inn Emile Heskey på grunn av Torres' skadeproblemer. Men The Independent skriver i dag at det på Anfield ikke finnes noen planer om å re-signere spilleren fra Wigan.

Avisa skriver også at rapportene om at Glen Johnson kunne være på vei, ikke stemmer.

Pennant til Spania likevel?

Jermaine Pennant kan likevel havne i Spania. Daniel Agger ønsker ikke å dra.

Vi er noen dager inn i det nye transfervinduet, og det blir stadig klarere at det ikke blir mange kjøp av spillere. I hvert fall ikke før Benitez har kvittet seg med noen av sine nåværende balldisipler.

Det som virker klarest er at Jermaine Pennant forsvinner. Tidligere har han blitt linket til både Wigan, Real Madrid, Hull og Stoke. Men etter det overraskende budet fra Real, som ikke ble noe av på grunn av Pennants lønnskrav, er igjen fokus rettet mot Spania.

Denne gangen skal det være den spanske klubben Sevilla FC som blir Jermaines neste stoppested på sin vandring i fotballens verden. I følge Sport.co.uk er Pennant klar for samtaler med klubben som skal ha fått godtatt et bud på £3m for spilleren av Benitez.

Det andre ryktet som det skrives mest om i disse dager gjelder Daniel Agger. Den generelle oppfatning skal være at danskens forhandlinger med Liverpool om en ny kontrakt har brutt sammen. Og i følge The Daily Mail skal AC Milan være klare til å betale £8,5m for ham. En interesse som er blitt bekreftet.

Men i følge BBC skal ikke Agger selges. Den britiske kringkasteren sier Benitez forteller at det ikke er noen problemer med kontraktsforholdene og at Agger ønsker å fortsette som Liverpool-spiller.

Han innrømmer imidlertid at midtstopperen har litt å gå på når det gjelder spillet.

- Han vet at han ikke har spilt på samme nivå som han gjorde forrige sesong. Men jeg er fornøyd med ham ... han har et stort konkurranseinstinkt og ønsker bare å forbedre spillet sitt. Han er 100 prosent engasjert i Liverpool og ønsker ikke å dra noe sted, sier Benitez.

Preston - Liverpool 0-2

Lørdag tok Liverpool seg videre til fjerde runde av Fa-Cupen. Motstander var Preston North End. Se målene her!

Lørdag var det 3. runde i FA Cupen. Liverpool møtte Preston som ligger på 7. plass i The Championship og Steven Gerrard var på plass i startoppstillingen til tross for voldsanklagene mot ham. I tillegg var Fernando Torres tilbake på benken, mens Emiliano Insua fikk starte sammen med Ryan Babel.

Undertegnede fikk ikke mulighet til å se kampen, men her er de viktigste høydepunktene:

Etter 24 minutter scorer Albert Riera etter å ha fått ballen til høyre i feltet. Han dribler seg tilbake i skuddposisjon - og banker ballen i mål - i motsatt hjørne!

VIDEO, se Rieras flotte mål her:

(Se målet her om playeren ikke virker i din nettleser)

Etter pause kom Lucas Leiva inn for Xabi Alonso.

I det 64. minutt scorer Preston, men heldigvis blir det dømt frispark til Liverpool før scoringen etter at Carragher blir stoppet ulovlig av en Preston-spiller.

Etter 73 minutter kommer et etterlengtet comeback når Fernando Torres blir byttet inn! Han kommer inn for Robbie Keane.

Prikken settes over i'en når Gerrard på overtid stormer i contring, han gir ballen til Torres som scorer lett i åpent mål.

VIDEO, se Torres' mål her:

(Se målet her om playeren ikke virker i din nettleser)

---------------------------------------------------------------------------------
Les kampreferat hos Liverpool.no, VG.no og BBC!

Laget som startet: Cavalieri, Carragher, Hyypia, Agger, Insua, Alonso, Mascherano, Babel, Gerrard, Riera, Keane.

Reserver: Torres, Aurelio, Leiva Lucas, Ngog, El Zhar, Skrtel.

Silly Season igjen

Johnson likevel aktuell? Pennant til Wigan med Heskey i retur? Dossena tilbake til Italia?

Med blogg-innlegg nummer 46o ønsker Murphy alle lesere et riktig godt nytt år! Transfervinduet er igjen åpent, men ryktene er stort sett de samme som i det gamle året.

Et av ryktene det er en del usikkerhet rundt dreier seg om Portsmouths Glen Johnson. Et rykte som ble avvist i følge Liverpool.no. Det skulle i følge Portsmouth ikke ha kommet noen forespørsler på ham. Men i følge seriøse Times' Transfer Window Watch er spilleren på vei til Liverpool. Klubben ønsker å skaffe penger til nye innkjøp etter også å ha solgt Lassana Diarra til Real Madrid.

Hva gjelder Jermaine Pennant bekrefter han i følge nettstedet View London at det har vært et bud på ham fra Real Madrid. Et bud på £3m skal ha vært lagt på bordet, men avtalen ble ikke noe av fordi Pennant ikke godtok lønnsbetingelsene. Dermed forsvant interessen fra de spanske mesterne.

Isteden skal Pennant nå være på vei til Wigan, som skal være i ferd med å miste sin egen høyreving Antonio Valencia til Real Madrid, i følge The Times Online. Liverpool skal i følge avisa få £2,5m for overgangen, men artikkelen hevder at Pennant-avtalen kan bli et problem i forhold til Liverpools ønske om å hente tilbake Emile Heskey. Men hvorfor kan man ikke bare gjøre en bytteavtale?

I tillegg ser Liverpool nå ut til å få konkurranse om den store spissens signatur fra Aston Villa. I følge Vital Football er nå Martin O'Neill og Aston Villa interessert i å bruke ham som erstatter for John Carew, som er skadet.

Til slutt forsetter ryktene å gå om Andrea Dossena, som ikke akkurat har tatt Premier League med storm.

Italieneren som ble hentet for £7m i sommer har ikke imponert på venstrebacken.

Men i følge The Daily Mail og The Mirror er både AC Milan og en rekke andre klubber interessert i å hente ham.

Newcastle - Liverpool 1-5

Liverpool kjørte over Newcastle og sikret tabelltopp i årets siste kamp.

Det er lenge siden jeg har vært så lei meg for å gå glipp av en kamp. Søndagens kamp mot Newcastle på St James Park ble såvidt jeg kan forstå en klassiker.

I kampen som endte 1-5 scoret Steven Gerrard (31 min.), Sami Hyypia (36 min.), Ryan Babel (50 min.), Gerrard (66 min.) og Xabi Alonso (str. 76 min.).

VIDEO, se et sammendrag av hele kampen:

(Se sammendraget her om playeren ikke virker i din nettleser)

---------------------------------------------------------------------------------
Les kampreferat hos Liverpool.no, VG.no og BBC.

Laget som startet: Reina, Carragher, Hyypia, Agger, Insua, Benayoun, Mascherano, Leiva Lucas, Babel, Gerrard, Kuyt.

Benken: Cavalieri, Keane, Riera, Alonso, Ngog, El Zhar, Skrtel.

Liverpool - Bolton 3-0

Liverpool beholdt ligaledelsen også etter kampen mot Bolton. Se målene her!

Dersom Liverpool vant dagens kamp mot Bolton Wanderers på Anfield ville klubben ha klart å gå gjennom hele 2008 uten å tape på hjemmebane. En meget sterk prestasjon!

10 av 15 ganger som Liverpool har ledet serien til jul har de også vunnet til slutt. Sist gang det skjedde var imidlertid i 1987-88-sesongen.

Les flere kampfakta hos BBC, og les Steven Gerrards kommentarer før kampen fra kamp-programmet.

Det største spørsmålstegnet før dagens kamp var hvorvidt Fernando Torres ville figurere i troppen. Men det viste seg at han fortsatt ikke ville bli tatt i bruk. Forøvrig kom Sami Hyypia inn i midtforsvaret, da Jamie Carragher ble satt på høyreback for å erstatte skadede Alvaro Arbeloa. Yossi Benayoun kom inn på midtbanen i stedet for Lucas Leiva.

Liverpool startet kampen med å ta kontrollen over ballen og angripe i retning mot The Kop. Men det er bortelaget som får den første store sjansen allerede etter to minutter, men Pepe Reina beregner fint og hopper opp og tar ballen som forsøkes lobbet over ham.

Et minutt etterpå skaper Dirk Kuyt hjørnespark. Steven Gerrard legger inn til Xabi Alonso som legger til Albert Riera, men han skyter ikke godt nok.

Liverpool har virkelig tatt grep på kampen og skaper flere halvsjanser de neste minuttene, men stanger mot Boltons forsvarsmur. Skulle det bli nok en kamp der Liverpool eier ballen men ikke klarer å bryte ned motstanderens forsvar?

Etter 17 minutter kommer en stor mulighet etter et godt skudd fra Emiliano Insua. Men det ender med hjørnespark. Etter mye og men får Alonso lagt inn og Kuyt forsøker på en heading - men såvidt over mål.

Bolton får nå nesten ikke tak i ballen og etter 24 minutter har Liverpool hatt åtte cornere. Og den åttende gir også endelig uttelling! Gerrard skyter corneren mot nærmeste stolpe og Albert Riera flikker ballen i mål på nydelig vis fra kort hold!

VIDEO, se Rieras mål her:

(Se målet her om playeren ikke fungerer i din nettleser)

Liverpool fortsetter å dominuere kampen også etter målet, men det går en periode uten de store sjansene. Men etter 36 minutter legger Gerrard inn et frispark til Benayoun som forsøker seg på et skudd på halv volley, men til side for mål.

Carragher forsøker seg på et sjeldent, til ham å være, skudd etter 40 minutter, men litt over mål. Tre minutter etterpå spiller Benayoun seg gjennom flott gjennom Boltons forsvar, men til slutt får en mostander slått til corner.

Når klokka passerer 45 minutter kan vi konstatere at Liverpool har hatt ballen i mer enn 77 prosent av tiden (i følge Sky Sports) i første omgang. Det har vært mye godt spill og det går trolig mot en kjærkommen hjemmeseier.

Andre omgang starter uten noen endringer på Liverpools mannskap. Laget fortsetter å eie ballen, men Bolton forsøker å legge laget litt høyrere i banene og presse.

Etter 52 minutter er imidlertid Robbie Keane der etter en stikker. Han tar med ballen og skyter hardt i venstre hjørne! Hans andre mål på to kamper!

VIDEO, Se Keanes 2-0-mål her:

(Se målet her om playeren ikke fungerer i din nettleser)

To minutter etterpå er Kuyt der nesten med en heading liggende i lufta, men håret ble for kort!

Etter 57 minutter viser Liverpool hvilken form de er i. Et flott angrep med Xabi og Yossi der ballen ender opp hos Keane, som igjen putter ballen flott bak motstanderens finske keeper.

VIDEO, Se Keanes 3-0-mål her:

(Se målet her om playeren ikke fungerer i din nettleser)

Det går en lengre periode uten de store mulighetene, og etter 68 minutter kommer Nabil El Zhar inn for en god Riera. Fire minutter etter det blir Gerrard tatt av for å hviles og Lucas Leiva kommer inn. Og etter 76 minutter går Kuyt av banen og erstattes av David N'Gog.

Når det gjenstår ti minutter har intensiteten i kampen tapt seg veldig, men Liverpool har fortsatt hatt ballen over 70 prosent av tiden.

Bolton får en sjelden sjanse etter 83 minutter, men skuddet går såvidt til side for mål. Og fire minutter før full tid får Hyypia til en god heading mot mål, men keeper redder.

Når klokka viser 90 minutter og det legges til fire minutter er det klart at 2008 ble et godt år på hjemmebane for Liverpool, uten å ha tapt en eneste kamp. Det har imidlertid blitt for mange uavgjorte denne høsten. Hadde laget klart å avgjøre flere kamper på hjemmebane ville ligaledelsen vært større. Men det ser likevel lysere ut enn på svært lenge!

VIDEO, Se Sammy Lees pressekonferanse før kampen:


---------------------------------------------------------------------------------
Les kampreferat også hos Liverpool.no, VG.no/live og BBC!

Laget som startet: Reina, Carragher, Hyypiä, Agger, Insua, Benayoun, Alonso, Gerrard, Riera, Kuyt, Keane.

Benken: Cavalieri, N'Gog, El Zhar, Mascherano, Babel, Lucas, Darby.